1遭遇逆境不放棄，苦難是必需品
農民的兒子高加林，從小沒吃過苦，嫩皮細肉的。父母供他上學，他也很努力，讀完了高中。
沒有考上大學，高加林受了大的精神創傷，但還好他得到了民辦教師的崗位。不用參加體力勞動，高加林就可以掙到全工分，相當於壹個壯勞力出全勤得到的工分。因此，在高加林當老師的三年裏，家裏日子過得還可以。
不僅如此，因為不用參加體力勞動，高加林有大量時間進行學習和鉆研。通過時間的苦熬，高加林在地區報上發表過好幾篇詩歌和散文呢，未來充滿了希望。
可好日子不長，在壹個風雨交加的日子，高加林接到了和當時的天氣壹樣壞的消息。他民辦教師資格被下了。
村裏的書記高明樓，通過活動讓他高中剛畢業的兒子三星把高加林的位置頂替了。
這個消息對高加林壹家如晴天霹靂。高加林壹家本以為兒子可以不再像父親壹樣壹輩子在土裏刨吃食，可現在壹切都完了。
更可氣的時，當年輕氣盛的加林想找高明樓鬧騰的時候，父母因懼怕高明樓利用公權力給他們壹家穿小鞋，不但要求加林以後對高明樓態度要好，加林父親還吩咐母親把自家種的茄子給高明樓送壹壹些。
失去民辦教師資格還不能伸張正義的高加林猶如被霜打了的菜苗壹樣，壹連好幾天待在家裏，不出去也不好好吃飯。愁得父母也不知如何才好。
但還好，加林沒有就這樣壹直消沈。人總是得面對現實，開始走出消沈的時候，去縣城兜售饃饃的加林因放不下虛榮而窘迫過，在地裏幹活因過度使大力氣而傷害過自己的身體。
但慢慢的，壹切都習慣以後，高加林也可以適應農民的角色，他和別人壹樣正常勞動，吃飯睡覺。換了個身份也沒有什麽，生活照樣可以繼續。
日子過得去，但和以前當老師比較，心裏的痛快卻大不壹樣。高加林以前關註的是國家大事、文學作品，工作是教書育人，現在是整天刨土疙瘩，落差很大。甚至為了壹點大糞，和兩個壯漢大打出手，弄的滿身都是屎尿汙穢，這若放在以前當老師的高加林看來是不可想象的。
即使因掏糞遭受曾經老同學母親侮辱後，高加林內心的種子還在，他不想浪費自己壹身的本事。當他看著城市的燈火時他告訴自己：我非要到這裏來不可！我有文化，有知識，我比這裏生活的年輕人哪壹點差？
2機遇可以抓，但捷徑不可走
在因掏糞受辱之後，機會終於眷顧了這個郁郁不得誌的青年人。高加林的在新疆工作的副師級的叔叔要調回當地就任地區勞動局長了。
在叔叔衣錦歸鄉的那壹天，是高加林家窯洞最熱鬧的壹天。村裏的老人、青年、婦女和小孩都來參觀這位村裏出的最大的幹部，就連狗啊、貓啊等也來湊熱鬧。
在壹家人給去世的老人上完墳之後，高加林的父親給當大官的弟弟提要求了，希望可以給高加林找份正式的工作。但深受黨和人民信任的弟弟拒絕了哥哥的要求。
雖然叔叔沒有同意幫高加林找工作，但曾經使他失去民辦教師資格的高明樓和當前身居縣勞動局長的馬占勝心裏有鬼，主動替高加林謀了份好差事。
在高加林叔叔回來半個月後，農民身份的高加林就正式成了國家幹部。通過馬占勝的運作，他從農民變成了縣委通訊社的幹事。
高加林自己基本什麽都沒幹，他只填了壹張表，然後去煤礦報個到，接著就去縣委大院上班了。
高加林的人生又壹次來到了縣城，上壹次來縣城還是上高中時，那時候作為農村的孩子來城裏上學只算外來者，還沒有站穩腳跟的本事。
但這次不壹樣，他真正成了國家幹部，可以在縣城立住了。這比他之前的民辦教師要強很多。高加林非常高興，他第壹次感受到走“後門”的威力。
他的叔叔不願意幫他，但是有人替他辦好了壹切。作為當時的高中畢業生，還經歷了民辦教師資格被頂替，高加林心裏很明白，他走了捷徑，而這並不是正路。
遭受不公的高加林看似重新抓到了人生的“機遇”，但是他自己清楚，他是通過邪路才能進城的，而日後他將為此付出代價。
3人生得意時，初心不能忘
高加林到了縣委通訊社，終於有機會施展他的才華了。不久，縣城的南邊遭遇渾水，老百姓生命財產受損嚴重。通訊社的老員工身體不適，新幹事高加林有機會到現場跟蹤報道。
年輕的高加林來到受災的村社，看到了災況的嚴重性，但也親眼目睹了當地幹部為了群眾的利益冒著危險到處奔走。為此，他深受感動。當地幹部的形象和他熟知的高明樓、馬占勝等的作風形成了鮮明對比。
既能吃苦又有文采的高加林，從災難現場發回通訊社很多感人的報道，他的名字通過廣播給大眾的印象越來越深。
而在廣播站播報的播音員正是他的高中同學黃亞萍。得知高加林到了縣裏工作，黃亞萍被曾經這個她愛戀的有才氣的男人又壹次吸引了。
連續在災區報道很多天的高加林回到城裏後有了壹些名氣，隨著他不斷的在縣裏和地區雜誌和報刊上發表優秀的報道，高加林的人氣越來越高。
除了在工作上的順意，當年高中籃球隊主力的高加林同時也成為縣委籃球隊的頭號人物。高加林儼然成了當地寫作明星加體育明星。期刊報紙和縣城體育場成了他的舞臺。
事業上的如意，使高加林忘記了曾經滿身塵土的農民生活。在感情上也發生了變化。
在高加林被下了民辦教師的那段時間，農民劉巧珍給了他無微不至的關懷。他們建立了戀愛關系，巧珍為了他遭父親反對，村人嘲笑卻壹點不在乎。加林在那段時間雖然身體上辛苦，但在感情上卻很豐富，他和巧珍的戀愛關系不斷加深。
然而現在，他覺得巧珍離他越來越遠，巧珍大字不識壹個。他們如果結合，肯定很少有***同話題。
曾經互相愛戀但沒道破的黃亞萍向高加林表達了愛情。亞萍有文化，能和他談論文學、討論國際新聞和世界能源結構等等許多他感興趣的話題，而巧珍只能告訴他關於土地和畜禽這些他早已熟悉的東西。
在經過思想上的掙紮之後，高加林決定斷絕和巧珍的愛情關系。而黃亞萍也決定和現在的戀人，她和加林***同的同學張克南結束戀愛關系。
兩對戀人破散開來，其中兩人組成新的戀愛關系。四個人之中的兩個人有了新的甜蜜，而另外兩人承受了深深的苦痛。
曾經互相愛慕的高中同學終於走到了壹起。黃亞萍的父親要調回南京工作，也謀劃著給女兒在南京找份工作。高加林期待著和亞萍壹起去大城市。以為將要離開本地的兩人開始無所顧忌，用極其現代的方式進行著戀愛生活。
黃亞萍給高加林置辦各種吃的、用的，而他們在公眾場合大膽而新式的行為方式既讓旁人羨慕，也讓他們嫉妒。但他們根本不在乎，因為他們認為就要離開這個縣城了。
高加林在感情上正大膽而刺激的享受著，而在工作上也得到了寶貴的到省城參加短期新聞培訓的機會。他走的那天，穿上了亞萍給他置辦的行頭，正裝、皮鞋、手表等等。
張克南接到亞萍的分手信後壹連好多天抑郁消沈，把他的母親給急壞了。他母親恨死了高加林，經過調查掌握了高加林走後門的情況，把高加林給舉報了。
從省城回來的高加林本來信心滿滿，希望將來大幹壹場。誰知人生就是如此的戲劇，縣裏將他的工作罷免了，他的叔叔也給縣委打電話要求堅決辭退高加林。
壹切都完了，像壹場夢壹樣。高加林知道他和黃亞萍不會有結果了，主動提了分手。
當他冷靜下來之後，他想起了巧珍，他知道他對巧珍的感情是真真實實的，而他對黃亞萍的愛慕雖也不假，但多少夾雜了新鮮刺激和希望通過亞萍使他能到更大的地方去的希望。
可壹切都晚了，他剛回縣城的時候碰上三星，得知巧珍已經結婚了。
在他和巧珍剛分手時，父親和村裏的德順爺爺來勸他，告訴加林他的根在土地上，在農村裏，不應該拋棄巧珍而走的太快，他沒有聽進去。現在，他明白了。