詩歌最基本的特征是用感情說話。
（壹）以抒情為主要表達形式，壹般以較短的篇幅來具體形象地凸顯詩人的主體意識，集中概括地表現社會生活。
（二）以意象為詩情傳達的基本結構單位，通過單個或多個的意象來凸現詩意，抒發情感。
（三）常常采用復沓和鋪排的修辭手段，充滿節奏感和音樂性。
（四）詩句分行排列，是壹種特別講究文學形式的藝術。
（五）借助暗示來表達思想感情，語義含蓄多解，富於朦朧美。
敘事詩和抒情詩
這是按照作品內容的表達方式劃分的。
(1)敘事詩：詩中有比較完整的故事情節和人物形象，通常以詩人滿懷激情的歌唱方式來表現。史詩、故事詩、詩體小說等都屬於這壹類。
史詩如古希臘荷馬的《伊裏亞特》和《奧德賽》；故事詩如我國詩人李季的《王貴與李香香》；詩體小說如英國詩人拜倫的《唐璜》，俄國詩人普希金的《葉甫蓋尼·奧涅金》。
(2)抒情詩：主要通過直接抒發詩人的思想感情來反映社會生活，不要求描述完整的故事情節和人物形象。如，情歌、頌歌、哀歌、挽歌、牧歌和諷刺詩。現代詩歌中比如：著名詩人汪國真的《熱愛生命》《如果生活不夠慷慨》、王衍釗的《鄉戀》等，這類作品很多，不壹壹列舉。
當然，敘事和抒情也不是絕然分割的。敘事詩也有壹定的抒情性，不過它的抒情要求要與敘事緊密結合。抒情詩也常有對某些生活片段的敘述，但不能鋪展，應服從抒情的需要。