早年就讀於長沙湖南第壹師範﹐曾與毛澤東同學。他和哥哥蕭瑜以及毛澤東、蔡和森壹起創建了“新民學會”﹐並在《湘江評論》上發表過小品散文和詩歌。 早年參加新民學會。1920年赴法國勤工儉學。1922年加入中國***產黨。同年赴蘇聯莫斯科東方大學學習。1924年回國。任中***湖南省委委員、中國***產主義青年團中央代理書記。1930年﹐蕭三作為中國左翼作家聯盟常駐代表，再赴莫斯科，出席了在蘇聯哈爾科夫舉行的國際革命作家會議，並主編該會刊物《世界革命文學》的中文版。1934年﹐他出席了蘇聯作家第壹次代表大會，代表中國左翼作家聯盟作了發言。在蘇聯期間他寫了不少詩歌，歌頌中國革命，歌頌無產階級的鬥爭，譴責帝國主義侵略。這些活動促進了中國革命文學與世界革命文學的交流與匯合。 在國際革命作家聯盟工作，主編《國際文學》（中文版）。1934年經中***批準加入蘇聯***產黨，任蘇聯作家協會黨委委員。1939年春回國，任延安魯迅藝術學院編譯部主任，陜甘寧邊區文藝家協會和延安文藝家協會常委，華北文藝家協會主任，《新詩歌》、《大眾文藝》、《中國導報》主編。1949年9月，出席中國人民政治協商會議第壹屆全體會議。中華人民***和國成立後，長期從事世界和平運動和對外文化交流工作，曾任世界和平理事會理事及書記處書記，歷任中蘇友好協會副總幹事，中國作家協會書記處書記，中國文聯委員，中國作協理事。是第壹、二屆全國人民代表大會代表；中國人民政治協商會議第五屆全國委員會常務委員。主要著作有《肖三文集》。