《悲慘世界》是典型的英美風格的音樂劇，這類劇目被稱為“音樂戲劇”(Musical Theatre)。這種音樂劇的歌唱風格沒有嚴格限制，可以美聲可以通俗，完全根據劇情人物需要來設定，音樂風格也是case by case，比如LM是交響樂隊伴奏的風格，而Mamma Mia!則完全是流行電聲樂隊，但是壹個***同點就是這類戲劇強調戲劇沖突和戲劇邏輯，有些連音樂都遵循這個原則。《悲慘世界》之所以成為音樂劇的經典名劇，除了寬廣而經典的人文背景外，也與二十世紀音樂劇的發展進程緊密相連。早期的音樂劇，誕生於酒吧等歌舞娛樂場所。它是將戲劇、舞蹈、音樂、詩歌通過各種不同的途徑混合起來的樣式，古典音樂和通俗表演是音樂劇的源頭，它最初來自歐洲而非百老匯。從斯特勞斯的通俗音樂進入大雅之堂，到法國輕歌劇成為大眾娛樂，歐洲的雜耍劇院又為音樂劇的誕生提供了更為熱鬧活潑的表演空間。人們欣賞的趣味從正歌劇等表演藝術中發生蛻變之時，富有觀賞性的、與散逸自由的天性相吻合的音樂劇成了人們情感的新的宣泄點。在美國，爵士、搖滾和時尚歌舞演唱的融合，形成了百老匯音樂劇，這種音樂劇風格在上世紀二三十年代的好萊塢歌舞片《沙漠情歌》等中有所顯現。她的興盛期則始於上世紀60年代至今，已充分顯示出她獨有的綜合和創造之力———綜合了歌劇、交響樂爵士、搖滾等多重藝術風格，如指揮家伯恩斯坦的《西區故事》等。音樂、歌舞和產業化的舞美制作始終並進，成了音樂劇的壹大特色。在制作上，又強化了市場機制的理念，演出與商業贏利始終相融，成了音樂劇得以不斷走向成功的壹個重要因素。
音樂劇要求演員的外型、氣質必須與角色相符，又必須能歌善舞，懂表演，在音樂上要有紮實的功底，但往往在唱法上不拘形式。而在《悲慘世界》劇中的男主角冉·阿讓的扮演者康姆·威爾金森在運腔時，顯示了很高的美聲水平。但情到深處，他就唱得很誇張，很隨意。