悠悠吳越曲·蘇州之旅·虎丘·吳中第壹名勝
虎丘在蘇城西北，山不高，卻古跡眾多。故有“吳中第壹名勝”之譽。南朝顧野王於《虎丘山序》雲：“若茲山者，高不概雲，深無藏形，卑非培塿，淺異疏林。秀壁數尋，被杜蘭與苔蘚。椿枝萬仞，掛藤葛以懸蘿。曲澗潺湲，修篁蔭映。路若絕而復通，石將頹而更綴。抑巨麗之名山，信大吳之勝壤。”《吳地記》亦曰：“虎丘山絕巖縱壑，茂林深篁，為江左丘壑之表。”建於東晉、盛於宋代的虎丘寺，為宋代“五山十剎”之壹。寶塔佛宮，重樓飛閣，宋方仲荀有“出城先見塔，入寺始登山” *** 詩句。蘇東坡亦雲：“到蘇州而不遊虎丘，乃是憾事。”
從“海湧山”到“虎丘”
遠古時期，蘇州壹帶為廣闊的海灣，群島之壹的虎丘崖嶺，在海潮湧動漲落時若隱若現，古人將其與傳說中的蓬萊、瀛洲仙島媲美，稱之海湧山。經年歷久長江泥沙沈積於此，“孤阜起平田，”海湧山變為太湖平原上的壹座小山。宋代詩人鄭思肖有《虎丘》詩曰：“何年海湧來，霹靂破地脈。裂透千仞深，嵌空削蒼壁。山間石乳甘，秋冷鐵花碧。闔閭雲空愁，銀虎去無跡。蛟龍鎮奇險，拱護楚王宅。”現與“海湧”相關的遺跡有：山中巨巖千人石，為火山噴發經海浪沖刷後形成流紋銀灰巖;上山道旁存有海中鵝卵石;二山門建有花崗巖“海湧橋”;擁翠山莊壁嵌石碑“海湧峰”;憨憨泉有“井底泉眼潛通海”之說。
海湧山更名虎丘有許多傳說。《史記》載，吳王闔閭在吳越戰爭中受傷逝去，其子夫差將闔閭冢立於吳縣閶門外，以十萬人治冢，取土臨湖，葬經三日，“白虎踞其上，故名虎丘”。《吳越春秋》、《越絕書》載：闔閭之葬，發五郡人作冢，銅槨三重，水銀灌體，金銀為坑，以專諸“魚腸”等三千劍為殉。葬經三日，金精上揚，化為白虎，蹲其上，因號虎丘。另說，秦始皇東巡於此，擬掘吳墓尋劍，見壹白額金睛猛虎蹲於墳上，便拔劍擊虎，誤中山石，虎逃於虎疁(今滸墅關)消失得無影無蹤，故有虎丘之稱。又說，宋代朱長文曰：“丘如蹲虎，以形名”。山景亦似虎狀，正山門為虎頭，門前兩井為雙目，風墻對稱為兩耳，臨河原有石階為牙齒，斷梁殿為咽喉，山塘河上西山橋、環山河上東山橋為壹伸壹屈的兩前爪，山為虎身，林為虎毛，虎丘塔如虎尾翹立，真乃虎威天成。
歷代寓居虎丘的名人眾多，佳話流傳。唐白居易任蘇州刺史時，主持在山前開鑿壹條7裏長的河渠，即“七裏山塘”。此河貫通南北，直抵大運河。挖河渠的土堆築成堤，堤邊植荷，堤上種桃栽李。水陸皆可抵達山腳。白居易有詩雲：“好住湖堤上，長留壹道春。”吳人稱此堤為“白公堤”(今山塘街)。宋蘇東坡曾“壹年三度過蘇臺”。王禹偁由蘇州長洲令遷官京都後稱“夢魂猶憶虎丘山”。明禮部右侍郎徐縉曰亦“平生遊覽遍天下，遊之不厭惟虎丘”。
三絕·九宜
宋代朱長文說虎丘有“三絕”，即：“望山之形，不越岡陵，而登之者，見層峰峭壁，勢足千仞，壹絕也;近臨郛郭，矗起原隰，旁無連續，萬景都會，西連穹窿，北亙海虞，震澤滄州，雲氣出沒，廓然四顧，指掌千裏，二絕也;劍池泓淳，徹海侵雲，不盈不虛，終古湛湛，三絕也。”明代李流芳說虎丘有“九宜”，即宜月、宜雪、宜雨、宜煙、宜春曉、宜夏、宜秋爽、宜落木、宜夕陽，四時皆宜。
宜月之說於古時頗見風雅。每逢中秋之夜，吳中百姓傾城遊虎丘已成傳統習俗。明代文學家袁宏道有《虎丘聽歌記》稱，中秋夜，吳中傾城闔戶，聯臂而至虎丘，歌者百千“雷輥電霍，無得而狀”。明人張岱《虎丘中秋夜》載，“虎丘八月半，土著、流寓、士夫、眷屬、女樂、聲伎、曲中名妓、戲婆、民間 *** 、好女、崽子、孌童及遊冶惡少、清客、幫閑、奚童、走空之輩無不鱗集。自生公臺、千人石、鶴澗、劍池、申文定公祠，下至試劍石，壹、二山門，皆鋪氈席地坐，登高望之，如雁落平沙，霞鋪江山……動天翻地，雷轟鼎沸，呼叫不聞。”足見虎丘中秋賞月之盛況。
獅子回頭望虎丘
距虎丘西南方不遠，有壹座狀如獅子昂首怒對虎丘的山崗，人稱“獅子回頭望虎丘”。傳說遠古時海湧山野獸出沒，有個擒獸英雄叫阿虎，他每殺死壹只猛獸，就在身上畫壹道花紋，鳥獸見了煞是害怕。壹日，飛來壹只狀似獅子、嘴如蝙蝠、翅膀遮天的吃人怪獸。阿虎壹時無奈，跟著祭天神的父老鄉親登上海湧山觀望。海湧山的山水清醒了他的頭腦，他和大夥兒壹合計，便模仿虎吼之聲造鼓、豹哮之聲作鑼、狼嚎之聲造笳、鳳鳴之聲制簫，但等怪獸夜襲，壹齊吹打上陣圍殲。壹日入夜，怪獸張牙舞爪飛臨，見海湧山遍山火把似滾動的大火球，如發威的猛虎;聽滿山鑼鼓簫笳齊鳴如百獸同吼。它自恃兇猛朝飛滾的“虎球”壹撲，忽兒火熄樂歇，怪獸被黑暗和寂靜所包圍，心慌腿軟，壹頭紮向海湧山西南泥潭中，化作壹具僵獅。“虎球”吳語諧音為“虎丘”，故後有虎丘山稱謂。
在佛門則流傳著這樣的神話。壹年，壹只爪如釘耙、尾似鋼鞭的吊睛白虎闖入海湧山，吃人害畜。正在西方靈山修煉的文殊和尚之坐騎青獅，聞及白虎在海湧山搶奪百獸之王的寶座，行兇作惡，恨之入骨，心想，為保生靈必除虎害。但文殊和尚壹向戒殺眾生，慈悲為懷。它只得趁文殊和尚夜間坐禪時，掙斷韁索，跑出靈山，躍上雲端，直奔海湧山而來。青獅口噴火焰，沖向白虎。壹場惡鬥後白虎被燒咬得倒斃於山旁。就在青獅得勝回寺時，文殊和尚將青獅化作壹座青山，定在海湧山西南方。