薛寶釵是中國著名的古典小說《紅樓夢》中的壹個重要人物。她的重要性不僅在於她是寶、黛、釵愛情悲劇的主人公之壹，而且還在於這壹藝術形像所蘊含的豐富內容，以及這壹形像的創新性。 對於薛寶釵這壹人物形象，歷來有不同的看法。有人認為寶釵端莊穩重，溫柔敦厚，豁達大度；有人則認為，寶釵性冷無情，虛偽奸險，是個“女曹操”。同壹人物形象，竟然有截然相反的看法，壹則固然有仁者見仁、智者見智的原因，同時也說明這壹形象的復雜性、豐富性和描寫的客觀性。那麽，到底怎樣看待這壹人物形像呢？首先必須摒棄個人的偏見和愛惡，而從作品的描寫刻畫中進行具體分析
從《紅樓夢》對薛寶釵的描寫中可以看出，曹雪芹所塑造的薛寶釵形像，是封建社會中壹位典型的標準的淑女。這壹形像的基本特征，表現為她是封建禮教忠誠的信仰者、自覺的執行者和可悲的殉道者。 然而這壹封建淑女形象又是復雜的、豐富多彩的。薛寶釵壹出場，容貌美麗，舉止嫻雅，看似當時正統淑女的典範，骨子裏卻頗有憤世嫉俗的性格因子，她對當時的社會抱有壹種強烈的批判精神。第38回作《螃蟹詠》，對當時橫行霸道的官場人物如賈雨村之流，尖銳諷刺。而她最喜愛的詞曲，居然也是壹首富於孤憤、反叛色彩的《山門·寄生草》！由於受程高本誤導，紅學界對薛寶釵思想性格認識長期偏離實際情況。傳統觀點認為薛寶釵“城府頗深，能籠絡人心，得到賈府下的誇贊”。其實在曹雪芹的筆下，她恰恰因為自己的個性而得罪了家長！
小說第22回，寶釵曾壹首《更香謎》引得賈政掃興：“小小之人作此詞句，更覺不祥，皆非永遠福壽之輩”。第40回，在賈母攜劉姥姥參觀大觀園的時候，寶釵蘅蕪苑那“雪洞”壹般樸素的室內布置，又引起了賈母的大為不滿，認為是在親戚面前很掃了她的面子。賈母對寶釵，壹則曰“使不得”，二則曰“不象”，三則曰“忌諱”，四則曰“不要很離了格兒”，五則曰“我們這老婆子，越發該住馬圈
負面評價。“榮國府元宵開夜宴”的時刻，賈母命自己所心愛的寶琴、湘雲、黛玉、寶玉四人，與自己同坐主桌，卻惟獨將寶釵排擠到了主桌之外，同李紋、李綺輩坐在壹起，都是寶釵在賈母面前由“受寵”轉為“失寵”的重要標誌。如她真是“城府頗深，能籠絡人心”，她何以會落到如此結果呢？可見，在曹雪芹的原著中，寶釵恰恰是最不屑於玩弄什麽“城府”，以討好家長的人！正好，脂硯齋對於釵、黛寫應制詩壹事的評語也是：“在寶卿有生不屑為此，在黛卿實不足壹為”。對弱者真切的同情，卻對權勢者“不屑”，這才是寶釵行事的基調。
薛寶釵(圖4_馮其庸畫)
薛寶釵另壹個突出的特點，就是很世故，即很會做人和處世。在賈府這個派系復雜、矛盾重重的大家族中，她壹方面抱取“事不關己不開口，壹問搖頭三不知”的明哲保身的處世哲學；另壹方面，她又善於處理人際關系，和各方面的人保持著壹種親切自然、合宜得體的關系；正如脂評所說：“待人接物不親不疏，不遠不近，可厭之人末見冷淡之態，形諸聲色；可喜之人亦未見醴密之情，形諸聲色。”而在這種貌似不偏不倚的處世態度中，她特別註意揣摩和迎合賈府統治者的心意，以博取他們的好感，而對於被人瞧不起的趙姨娘等人，也未嘗表現出冷淡和鄙視的神色，因而得到了賈府上上下下各種人等的稱贊。賈母誇她“穩重和平”；從不稱贊別人的趙姨娘也說她“展洋大方”。就連小丫頭們，也多和她親近。 很多人認為寶釵虛偽，說她喜歡討好人和奉承人。賈母要給她做生日，問她愛聽什麽戲，愛吃什麽東西。她深知老年人喜歡熱鬧戲文，愛吃甜爛食物，就按賈母平時的愛好回答。她還當著面奉承過賈母。她說：“我來了這麽幾年，留神看起來，鳳丫頭憑她怎麽巧，也巧不過老太太去。”結果是賈母大誇獎她：“提起姊妹”，“從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。 我們不能夠壹味指責薛寶釵虛偽，說她是個馬屁精。寶釵博得老人開心，也是種敬老愛老傳統美德的表現，寶釵留心觀察，這點是必不可少的。寶釵富有幫助別人的熱心，如湘雲、邢岫煙、黛玉甚至香菱，就連極不怎麽樣的賈環，在分送禮品時，都不忘了他的壹份。她的做法符合她平時的壹貫處世態度，圓潤，面面俱倒，不漏壹處，也不厚此薄彼，拉攏著人心。她能夠在妒心極重，“恨不得妳吃了我，我吃了妳”的賈府，廣得人緣，好評如潮，這也是很讓人欽佩的。 而我們也應該註意到，賈母領著劉姥姥逛大觀園的時候，見到他的屋子“如雪洞壹般”，竟勃然大怒，說“我們這老婆子，越發該住馬圈去了。”在賈母看來，幾個姊妹的房間差不到那裏去，何必要沾了我們這些老婆子的習氣。壹般小姐的繡房，要布置的精致有活力，這樣才以體現壹個花季少女青春洋溢的生活。而寶釵素來不喜歡這些“花兒、粉兒”的。她雖然舉止行為都喜歡迎合他人的意思，但內心卻自有主張，並不因別人的看法改變自己的喜好，鳳姐送來的東西她也退了回去，這說明她在自己的私人領地堅持自己個性和主張，即便這讓賈母大感丟面子。 這並不是能全部用封建思想荼毒來解釋，在高舉反封建大旗的時候，最起碼的是要尊重壹個人的個性和自由，寶釵有不喜歡”花兒、粉兒“的權利，更有隨自己的喜好布置自己房間的權利，因此在用寶釵房間裝飾來做寶釵被封建思想荼毒的證據的時候，應該首先充分尊重壹個人的個性和選擇，而不是為了證明自己的觀點而放棄所持理論的重要原則，陷入到為證而證甚至雙重標準的怪圈中去。 寶釵的房間同她的內心是相互映照的，襯托出她冷眼看塵世的姿態，並且和她的詞作“千絲萬縷終不改，隨他緣聚緣分”是相互呼應的，這樣我們也不難理解為什麽隨時從分、頗有人緣的薛寶釵會做出《螃蟹詠》這種憤世嫉俗的詩詞來。她雖然可以容忍人世間種種的不合理，但並不表示她內心也認同，她有她的堅持和原則。 當然，她自覺不自覺的維護逢迎核心人物的歡心，是要特別值得指出的，這也是她的人情世故的策略。她最常去的是王夫人的房間，不管長輩做錯了，心有戚戚焉，她都要壹番說辭，積極的消除長輩心中的顧慮。金釧兒投井自殺後，王夫人心裏不安。她安慰王夫人說：金釧不會自殺；如果真是自殺，也不過是個糊塗人，死了也不為可惜，多賞幾兩銀子就是了。王夫人說，不好把準備給林黛玉做生日的衣服拿來給死者妝裹，怕她忌諱，薛寶釵就自動 薛寶釵
地把自己新做的衣服拿出來交給王夫人。這壹段是極其有爭議的壹段，很多人據此痛罵寶釵冷酷無情，不顧他人性命，只想花錢了事。但首先，金釧是因為感到丟臉自殺而死，其次，金釧的死跟寶釵沒有任何關系。對於身為家奴的金釧壹家，對這個造成這個悲劇的責任人賈寶玉和王夫人，沒有任何能力去制裁甚至譴責，之後玉釧還在王夫人面前繼續乖乖的作奴才。身為金釧的親人都是這樣的態度，那麽有什麽立場去指責壹個毫不相關的寶釵呢。寶釵本就是壹個性格很冷淡的人，這並不是針對金釧，而是對所有人，包括她自己。對於她來說，能做的就是盡量化解其中的矛盾、真正的解決問題。 我們也應該註意到，寶釵當時並不清楚金釧投井的真實原因，而王夫人告訴她金釧是因為弄壞了東西，自己生氣把她攆走了，她壹氣之下投井而死。寶釵固然有為王夫人開托的嫌疑，但我國古代講究“身體發膚,受之父母,不敢毀傷,孝之始也”，而金釧因為壹點小事輕生，棄自己的父母不顧，這是寶釵這個封建道德信奉者無法理解的事情，在她的立場，這是極度不負責的行為，即便是西方的基督教中，自殺也是很嚴重的罪，而現代社會自殺這種行為也是不值得提倡的，因此寶釵在得知王夫人版本的真相之後，評價她”糊塗”，其實是很客觀的壹種描述。但寶釵也沒有因此嫌棄金釧這個可憐的女子，還向王夫人建議多給她父母銀子，並把自己的衣服拿出來，這是她對失去女兒的金釧家裏所能做的最大限度了，何況，封建道德要求：“子不言父過。”寶釵是不可能指責作為長輩的王夫人的。這是她在力所能及的範圍內所能盡的最大努力了。在指責寶釵的同時，不妨想想，如果妳處於她的位置是否能比她做得更得當呢？ 與其沒用地掉眼淚，哀嘆、感傷，不如讓還活著的人真正地獲得補償；與其對死了的人投註感情，不如多關心壹下活著的人。這是寶釵的壹貫理念。在柳湘蓮失蹤問題上，寶釵也是同樣的表現，因為她很清楚的知道，這是柳湘蓮的個人選擇，只有他自己才能解開這個心結，就算找到了，他的心結在那裏，他也不會回來，如果他自己想通了，那麽不用勸不用找也會自己回來。那麽為什麽不多關心壹下那些勞累了數個月的夥計，他們也是人啊，他們指望著這壹趟生意結算之後，領到自己養家糊口的錢，難道這些人不是人嗎？難道這麽多家庭都比不上壹個柳湘蓮嗎？就因為柳湘蓮失蹤了，他們就活該被忽視、活該吃不上飯麽？可見，據此說寶釵冷酷無情的人，本身就是帶著偏見的。 “壽怡紅群芳開夜宴”那壹回，寫她掣得的酒令牙簽上畫著牡丹，上有壹句詩：“任是無情也動人”。按照封建社會的標準，薛寶釵被稱做群芳之冠，此句意思是雖然寶釵性格冷淡，但是她的品德依然打動人心。丸說冷香，可能暗指她非熱心人的意思。但“無情”和不熱心並不等於奸險。滴翠亭撲蝶，自然可以看出她有心機。但其目的是讓小紅、墜兒以為她沒有所見那些私情話，並非有意嫁禍林黛玉。借衣金釧，也並非有意識讓王夫人嫌棄林黛玉。她這樣做，完全是遵循封建主義的明哲保身的哲學，自然也就表現了她的自私，但大觀園的人哪有不自私的人，黛玉為了愛情自私，探春為了出身自私，迎春為了自保自私，惜春為了自潔自私，寶釵也並非聖賢，她為了周圍人的看法自私。 寶釵的頭腦裏浸透了封建主義思想，她是壹個忠實信奉封建道德和封建禮教的淑女。她認為按封建道德規範去做是天經地義的事，是最道德的；所以她很自然地做到了“四德”俱備。人有說薛寶釵是“大奸不奸，大盜不盜”，恐伯就是指的她對封建道德的忠實信奉和執行；因為這種道德本身最符合封建社會的形態，她得到了賈府上下的歡心，並最後被選擇為寶玉的妻子，也主要是她這種性格和環境相適應的自然的結果，而不應當簡單地看作是由於她或者薛姨媽的陰謀詭計的勝利。那種認為薛寶釵的壹切活動都是有意識地有計劃地爭奪寶玉的看法，既不得合書中的描寫，又縮小了這壹人物的思想意義。事實上，她的性格特點並非奸險，並非事事時時處處都有心機，而是她按照封建正統思想去做，而且做得又是那樣渾然不覺，那樣如魚得水，她是真誠的真心的按照封建道德的規範去做。因此她在勸導黛玉的時候苦口婆心，是因為她真誠的認為這些道德都是最正確無比的。 薛寶釵的有心機與鳳姐的兩面三刀是截然不同的。
薛寶釵性格的復雜性和豐富性，還表現在她所具有的壹些美好的品格。比如，她處事周到、辦事公平、關心人、體貼人、幫助人。壹次，襲人想央求湘雲替她做點針線活，寶釵知道後，馬上對她講明史湘雲“在家裏壹點做不得主”，“做活做到三更天”，“壹來了就說累得慌”的苦衷，責怪她“怎麽壹時半刻不會體貼人”，並主動接去了要湘雲做的活計。還有壹次，湘雲要開社作東，寶釵因伯她花費引起她嬸娘報怨，便資助她辦了螃蟹宴。因此，這位心直口快、性情豪爽的小姐，曾經真心地這樣稱贊寶釵：“這些姐妹們，再沒有壹個比寶姐姐好的，可惜我們不是壹個娘養的——我但凡有這樣壹個親姐姐，就是沒了父母，也是沒妨礙的。對於寄人籬下的林黛玉，家境貧寒的邢岫煙，也都給過種種幫助。即使對大觀園的下人，她也能體貼他們的起早睡晚，終年辛苦的處境，為他們籌劃壹點額外的進益。 在看待寶釵這個人物之前，我們首先應該先辯證的看待封建道德，我國五千年的文化，封建道德固然有落後、阻礙社會進步的壹面，同時它也有利國利民、積極向上的壹面，它固然有壓迫人民、禁錮思想壹面，同時它也有穩定社會、傳承文化的作用。
《紅樓夢》第十九回中，襲人被母兄接回家去吃年茶，母兄與她商量要將她贖回之事，襲人斷不願回去，因而哭訴道：“當日原是妳們沒飯吃，就剩我還值幾兩銀子，若不叫妳們賣，沒有個看著老子娘餓死的理。如今幸而賣到這個地方，吃穿和主子壹樣，又不朝打暮罵。況且如今爹雖沒了，妳們卻又整理的家成業就，復了元氣。若果然還艱難，把我贖出來，再多掏澄幾個錢，也還罷了，其實又不難了。這會子又贖我作什麽？權當我死了，再不必起贖我的念頭！”從這段記載中，我們知道了襲人的身世之苦，小小年紀便要承當家庭重擔，為家庭出力，到別人家做奴婢看別人眼色，在復雜的成長環境中學會了小心謹慎，溫順謙恭
襲人對人和氣，處事穩重，工作認真，在大觀園裏眾人是人前人後的誇獎她。就連下級小紅、佳蕙也對其服氣，是出了名的賢人。心中亦有些癡處，主子命令她服侍誰，她的心裏便唯有誰。她與寶玉有情，是《紅樓夢》中，與寶玉唯壹發生性關系的女子。她不時規勸寶玉要讀書上進。寶玉因與戲子蔣玉涵關系曖昧、戲弄害死金釧，又遭賈環誣陷而挨父親打後，她向王夫人進言建議應該好好管教他並叫他搬出園子來，王夫人認為襲人深明大理，對其信任有加，不僅賞了她兩碗菜、加了壹半的工資，準備將其提升為“準姨娘”。