唐德宗貞元十六年，白居易中進士。次年，應拔萃科考試入甲等，授秘書省校書郎官。公元806年，在由皇帝主持選拔人才的特科考試中，他所作的“策目七十五門”因鋒芒太露不為朝廷所悅，及在四月的“才識兼茂明於體用科”試中入四等，又出言太直，不得為朝官，而補任周至縣令，之後幾次被召，官授翰林學士、左拾遺（諫官）等。公元815年因上書言事，被當政者所惡，貶為江州司馬。後歷任忠州、杭州、蘇州刺史等，官終刑部尚書。
白居易在周至任縣令期間，令差役在北墻另開新門，兩邊各栽種松樹，連掛在衙門外的堂鼓，也移到他的臥室窗前，白居易並未停留於這些外在形象的修飾上，他更註重形式與內容的統壹。白居易在社會實踐中，將施政與情感緊密結合在壹起。白居易以自己的思想品德和言行，贏得了百姓的廣泛贊譽，他的新衙門還被百姓稱頌為“雙松署”。白居易任縣令期間，常為百姓辦實事，他不尚空談，不僅思想貼近人民，還經常深入田間地頭，體察民情、了解民願。農忙季節，他還躬耕於野，和百姓同吃住，分享勞動的快樂，與百姓建立了真摯的感情。他親眼見到農民的悲慘處境，十分同情，當時寫了《觀刈麥》。詩以“田間少閑月，五月人倍忙”發端，描寫農民在麥收季節田間勞動的辛苦：“足蒸暑土氣，背灼炎天光；力盡不知熱，但惜夏日長”。白居易針砭時弊，描寫了壹個貧苦農婦的形象：“復有貧婦人，抱子在其傍；右手秉遺穗，左臂懸敝筐。聽其相顧言，聞者為悲傷。家田輸稅盡，拾此充饑腸。”
白居易清正廉潔、凜然正氣。據周至縣誌記載，他剛上任，城西的趙鄉紳和李財主就為爭奪壹塊地跑到縣衙打官司。為了能打贏官司，趙鄉紳差人買了壹條大鯉魚，在魚肚中塞滿銀子送到縣衙。而李財主則命長工從田裏挑了個大西瓜，掏出瓜瓤，也塞滿銀子送了來。收到兩份“重禮”後，白居易吩咐手下貼出告示，明天公開審案。
第二天，縣衙門外擠滿了看熱鬧的百姓。白居易升堂後問道：“妳們哪個先講？”趙鄉紳搶著說：“大人，我的理（鯉）長，我先講。”李財主也不甘示弱說：“我的理（瓜）大，該我先講。”白居易沈下臉說：“什麽理長理大？成何體統！”趙鄉紳以為縣太爺忘了自己送的禮，連忙說：“大人息怒，小人是個愚（魚）民啊！”白居易微微壹笑說：“本官耳聰目明，用不著妳們旁敲側擊，更不喜歡有人暗通關節。來人，把賄賂之物取來示眾。”
衙役取來鯉魚和西瓜，當眾抖出銀子，聽審者壹片嘩然。白居易厲聲喝道：“大膽刁民，膽敢公然賄賂本官，按大唐律法各打40大板！”眾百姓無不拍手稱快。至於這些行賄的銀子，白居易就用來救濟貧苦百姓了。
白居易任周至縣令壹年多，與友人談及自己的工作，他說名義上是“暗察奸宄，拘捕盜賊”，實際上是“拜迎長官”“鞭撻黎庶”，為統治階級催租逼稅。做這種工作，白居易的心情很不舒暢。但他又無法改變社會現狀，因此，在矛盾糾葛中，他漸漸對仕途產生厭惡感，“求得身退心安，無所往而不適”。 參考來源：/bz/xyjj/sb/201012/46896.html