“白發是智慧之毛”，表面上這句話是對隨著年齡而增生的白發壹種贊美之詞，但是實際上贊美的是與之俱增的生活經驗智慧。不過，時代不同後這句話似乎可引用為安慰少年白頭的年輕人。現代人的生活環境使得30歲之後明顯生長白發的人數大為增加，50歲滿頭白發的也司空見慣；更令人憂慮的是十多歲的少年郎也在壹頭黑發中參差著幾根白發。韓愈曾說自己年未四十，已是「發蒼蒼、視茫茫、齒牙動搖」的早衰現象。而現在代表著老化的白發卻早已悄悄的爬上了原本無憂的少年頭，到底我們的生活環境出了什麽問題呢?
氧化作用吃掉黑色素其實少年白並非真正的老化，疾病、服藥影響使毛乳頭的細胞代謝機能不全，這也是科學家正在企圖找出解決答案的問題。白發發生的基本原因是毛發的黑色素細胞中的蛋白質酪氨酸氧化，使原應黑化的頭發不含黑色素而形成白發。尋常性白斑、頭部白癬、圓形脫毛癥的患部有可能因酪氨酸的氧化而生出白發，此外，近年醫學專家呼籲的老化公敵自由基也是造成白發的主因 。
自由基是人體呼吸代謝作用的副產品，它強勁的破壞作用會攻擊蛋白質、脂質、核酸、多醣體，使細胞發生病變、改變DNA遺傳訊息、促使老化。除了自體產生的自由基外，我們生活環境中的空氣、水、食品、輻射線、藥物、農藥、防腐劑、香煙、壹氧化碳、二氧化碳及陽光中的紫外線都存在著激生自由基的元素 。
自由基的氧化作用使黑色素細胞的酪氨酸發生異變而制造白發，原本我們體內免疫系統的清掃體酵素會自動消除自由基，抑制白發；但是老化、疾病、壓力、不良環境卻抵銷了清掃體酵素的力量，需要外來補充。例如含有抗自由基的食品、維生素E、C、B胡蘿蔔素等都有消除自由基的作用，避免白發早生 。
頭發愈來愈少，面子愈來愈大童山濯濯的男性雖或自嘲面子愈來愈大，但是卻難以漠視頭發愈來愈少的事實；可能用盡各種方法，如植發；也拭過各種育毛劑，花了不少銀子與時間卻未從基本問題著手；其實脫發掉毛幾乎是男性專利品，因為絕大多數的禿頭與男性賀爾蒙過剩有著直接與間接的關系 。
男性賀爾蒙進入毛根的毛母細胞後，毛根的細胞分裂便停止，最初是毛發變細，而後脫落，最後就是露出光滑的頭皮，毛孔閉鎖，毛母細胞進入假死期。男性賀爾蒙過剩還不是宣判毛發死刑的唯壹原因，當細抱的賀爾蒙受容體發生問題時，才會使得過多的男性賀爾蒙進入毛母細胞。所以禿頭的主因是遺傳體質。
女性因為男性賀爾蒙量僅有男性的1/20，不易發生脫發的問題；但是倘體質屬男性賀爾蒙分泌多又有受容體異變問題，雖不致全禿，也是毛發細軟、稀疏。這類女性產下的男嬰，多半也會遺傳禿頭體質 。
男性賀爾蒙分泌過多，意味著皮脂分泌亦旺盛。皮脂會堵塞毛孔，使毛根缺氧、血液供應不足、頭皮組織營養不良，導致毛發硬化不完全、發質哀弱。而頭皮表面的皮脂，還會黏附灰塵細菌，如果沒有充分保持清潔造成毛母發炎，進壹步影響毛根分裂，惡化禿頭問題。
預防禿頭、抑制禿頭有基本的保養方式，簡單可行，只要持續．勤快。
第壹：按摩頭皮。按摩促進血液循環，供給足夠的營養於毛母細胞。每天5分鐘，利用指腹，從發際向頭頂中央畫小圓形般進行；或是揉捏、輕輕扣打皆可；如果肩頸經常酸痛的人，代表供給頭部的血液也不足，別忘了屑頸抓抓捏捏，來增加頭部血液流動量 。
第二：醫食同源，吃對食物有益頭皮健康，預防脫發。少攝取動物性脂肪、高油脂食物、甜食，以免刺激男性賀爾蒙分泌。多吃海帶等富含微量元素以促進毛發發育。此外，毛發主成分是蛋白質，蛋白質結構理想的魚類、豆類、乳制品吸收利用率也很高，有助生長健康毛發 。
用腦過度時，總覺得頭皮癢癢的，不自覺地抓啊抓，就抓出滿肩的頭皮屑。用清涼型的洗發乳可以抑制發養的狀況；然而，頭皮屑過剩時，想想是否頭皮油脂過剩、洗發精沒沖幹凈，還是頭皮的再生周期太快？選用抑制頭皮屑的洗發精要註意不要長期使用同壹品牌，以免產生依賴性。
頭皮太幹也會產生頭皮屑、頭癢現象，減少洗頭次數、添加滋潤頭皮的護發素都可獲得改善。
腦部活動過度頻繁，使毛細血管常處於興奮、擴張狀態，影響頭皮、毛發正常運作而發生頭皮、頭發的損傷問題。基本的保養方法仍不外按摩、營養均衡的食物。還有生活中寄予關心也是護發的良方；例如：寢具方面要勤於清洗、選擇具抗菌性與透氣性的柔軟纖維是維持頭皮與頭發健康不可忽視的細節。頭發的生長周期和護發的日常飲食
頭發由毛球部分的毛乳頭細胞的分裂增殖而生長，壹般把這個分裂增殖期稱為活動期。再由分裂增殖逐漸地變得不活躍，走向衰老，壹般把這壹時期叫退化期（不久進入休止期，完成歷史使命的毛發會自行脫落，在毛發衰老時期，不要急於用手拔，過三、四個月，衰老的毛發就會自己脫掉），舊發脫掉後毛乳頭又開始活動，新發便逐漸發出，我們把頭發從新生到衰老的時間，稱為頭發的周期，壹般為三、五年左右。頭發在健康的狀態下，壹個月能長1厘米左右，但是頭發的生長速度也不是絕對不變的，也會受季節和年齡的影響。春夏兩季頭發生長的速度就快，而秋冬季節相對就慢。在充分掌握了頭發的構造，了解了頭發的特點後，再進行與之相適應的修整是非常必要的。（1）正常的頭發，皮脂分泌正常，有光澤，有彈性
（2）油脂性頭發，皮脂分泌過多，頭的表皮及毛發均有粘糊之感。
（3）幹性頭發，由於皮脂分泌過少，沒有光澤，有幹松之感。可以這們認為：頭發的性質與皮膚的性質相同，面部皮脂屬於幹性的人，頭發也是幹性的。有益於增加頭發營養的食品頭發所需的主要營養成分，多來源於綠色蔬菜、薯類、豆類和海藻類等。綠色蔬菜：菠菜、韭菜、芹菜、圓辣椒、綠蘆筍等，綠色蔬菜能美化皮膚，有助於黑色素的運動，使頭發永葆黑色，並且，由於這些蔬菜中含有豐富的纖維質，能不斷增加頭發的數量。豆類：大豆能起到增加頭發的光澤，彈力和滑潤等作用，防止分叉或斷裂。海藻類：海菜、海帶、裙帶菜等含有豐富的鈣、鉀、碘等物質。能促進腦神經細胞的新陳代謝，還可預防白發。除此之外，甘薯、山藥、香蕉、菠蘿、芒果也是有利於頭發生長發育的食品。四、不利於頭發生長的因素：糕點，快餐食品，碳酸飲料、冰棋淩等。這些大都是年輕女性所喜愛的食品，如果飲食過量，都能影響頭發的正常生長，容易出現卷典或白發。吸煙過多也會影響頭發的生長。心緒不寧或住在潮冷的房間裏，以及神經性的緊張，不安，均會影響毛發的正常生長。長期在潮濕過涼的房間裏工作的人，由於胃腸受涼，新陳代謝不調，血液循球受阻，因此，容易出現頭發變細，頭皮增多，掉發，斷發等現象，特別是頭頂的頭發會越來越稀薄。 所以在寒冷的房間裏長期工作的人們，應經常穿棉衣服或厚壹些的棉毛織物等，以抵禦長期的寒冷條件下工作對人體的不良影響，在飲食方面也要註意，不要喝過涼的飲料或吃過涼的食物。