馬拉美是法國象征主義運動的領袖人物，他的詩歌以精致、幽晦、深沈、朦朧見長，強調萬物中的“對應物”和“等價物”，認為“真實”存在於這種象征之中。詩歌不直接表露主題，而是通過象征和暗示的橋梁去啟示讀者。馬拉美的詩在技巧上深受古典詩歌和東方詩歌的影響，吸收浪漫主義的抒情風格，把自己的詩歌稱之為“純詩”，認為詩是“絕對的、純粹的、精美的、音樂的、無形的、繁復的、不可言喻的”，是“壹種無目的的、內在的、超越的美”。《牧神的午後》是馬拉美最著名的代表作之壹，充滿象征和暗示，給人壹種迷離、朦朧的感覺。