此詩作於神宗元豐八年（1085），其時詩人監德州（今屬山東）德平鎮。黃幾復：名介，南昌人，是黃庭堅少年時的好友，時為廣州四會（今廣東四會縣）縣令。
江湖”壹詞，能使人想到流轉和飄泊，杜甫《夢李白》雲：“江湖多風波，舟楫恐失墜。”