天鵝為鴨科中個體最大的類群。頸修長，超過體長或與身軀等長；嘴基部高而前端緩平，眼腺裸露；尾短而圓，尾羽20-24枚；蹼強大，後趾具蹊膜。兩性同色，或雌體稍淡（如黑天鵝）。幼鳥大都褐色。喜歡群棲在湖泊和沼澤地帶，主要以水生植物為食，也吃螺類和軟體動物。
天鵝多數是壹夫壹妻制，相伴終生。求偶的行為豐富，雌雄會趨於壹致的做出相同的動作，還會體貼地互相梳理羽毛。
擴展資料：
由於天鵝的羽色潔白，體態優美，叫聲動人，行為忠誠，在歐亞大陸的東方文化和西方文化，不約而同地把白色的天鵝作為純潔、忠誠、高貴的象征。
中國古代稱天鵝為鵠、鴻、鶴、鴻鵠、白鴻鶴、黃鵠、黃鶴等，許多地名中仍包含了這些詞匯，比如雁門關、鵠嶺、鵠澤，黃鶴樓等，至今有些地方依舊是天鵝等雁形目鳥遷徙的重要通道。《詩經》中有“白鳥潔白肥澤”的記載。
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