西夏文化深受漢族河隴文化及吐蕃、回鶻文化的影響。並且積極吸收漢族文化與典章制度。 發展儒學，宏揚佛學，形成具儒家典章制度的佛教王國。 然而也是崇尚儒學漢法的帝國，立國前積極漢化；雖然夏景宗為了維護本身文化而提倡黨項、吐蕃與回鶻文化，並且創立西夏文、立番官、建番俗等措施；但自夏毅宗到夏仁宗後，西夏已經由番漢同行轉為普遍漢化 。文學方面以詩歌和諺語為主。在藝術方面於敦煌莫高窟、安西榆林窟有豐富的佛教壁畫，具有“綠壁畫”的特色。此外在雕塑、音樂與舞蹈方面都獨特之處。
西夏起初是遊牧部落，佛教在1世紀東傳涼州刺史部以後，該區佛教逐漸興盛起來，在西夏建國後開始創造自己獨有的佛教藝術文化。內蒙古鄂托克旗的百眼窯石窟寺，是西夏佛教壁畫藝術的寶庫。西夏是時期興建大量的佛塔與佛寺，以承天寺塔最有名。在額濟納旗黑水城中發現的西夏文佛經、釋迦佛塔、彩塑觀音像等，是荒漠的重大發現。另外西夏也大力發展敦煌莫高窟。公元1036年西夏攻滅歸義軍後，占領瓜州、沙州，領有莫高窟。從夏景宗到夏仁宗，西夏皇帝多次下令修改莫高窟，使其更加增添了幾分光輝。當時莫高窟塗綠油漆，接受中原文化與畏兀兒、吐魯番風格。 此外，表現西夏文化的還有西夏文，又稱蕃書。西夏設立蕃學和漢學，使西夏民族意識增強，百姓“通蕃漢字”，文化也增加了許多。
李元昊曾經頒布禿發令，命令全國男人三天內必須禿發，違者格殺勿論。西夏還設立蕃學和太學。史家戴錫章《西夏記》曾言：“夫西夏聲明文物，誠不能與宋相匹，然觀其制國書、厘官制、定新律、興漢學、立養賢務、置博士弟子員。尊孔子為文宣帝，彬彬乎質有其文，固未嘗不可與遼金比烈！” 西夏儒學的發展是壹種處在儒家影響下的官僚體制與政治文化，制度深受儒家文化影響，從李繼遷伊始至西夏末年，歷代帝王莫不學習與模仿漢制。例如李繼遷時“潛設中官，盡異羌人之體，曲延儒士，漸行中國之風。”，李德明時“大輦方輿，鹵薄儀衛，壹如中國制。”。西夏黨項世代皇親宗室，崇拜孔子，欽慕漢族文化。 除了崇儒尚文，還編寫了壹些融合和宣揚儒家學說的書籍，如《聖立義海》、《三才雜字》、《德行記》、《新集慈孝傳》、《新集錦合道理》、《德事要文》等。其儒學經過夏景宗、夏毅宗、夏惠宗與夏崇宗的提倡，到夏仁宗之時出現盛況。
夏景宗在建立官制的同時設立了蕃學和漢學，作為文化培養的搖籃。 以博學多才的野利仁榮主持蕃學以重視蕃學，並於各州蕃學裏設置教授，進行教學。西夏大致設立了五種學校：蕃學、國學、小學、宮學、太學。西夏建立學校的目的主要是為了培養人才的需要，尊孔子為文宣帝。西夏在中後期還發展科舉制度，夏崇宗後期開始設童子科實行科舉考試，公元1147年夏仁宗策舉人，立唱名法，復設童子科。西夏後期基本以科舉取士選拔官吏，不論蕃漢及宗室貴族由科舉而進入仕途成為必然的途徑。
西夏崇尚漢文化，但漢文創作的文學作品傳世不多，大多以詩歌和諺語為主。詩歌有宮廷詩、宗教勸善詩、啟蒙詩、紀事詩與史詩等幾類。西夏詩歌有韻律，壹般為對稱結構，通常是五言或七言體，也有多言體，每壹詩句的音節數目不同。比較有名的有頌揚西夏文創制者野利仁榮的《大頌詩》。史詩性的作品《夏聖根贊歌》，內容多為民間傳說，遣詞造句帶有濃重的民謠色彩。 其中開首三句：“黑頭石城漠水邊，赤面父冢白河上，高彌藥國在彼方”，被西夏學學者用來研究黨項歷史源起。另外還有贊美重建太學的《新修太學歌》，具有宮廷詩的風格。夏崇宗重視文學，本人曾作《靈芝歌》與大臣王仁忠酬唱，傳為佳話。
西夏諺語對偶工整，結構嚴謹，字數多少不壹，內容廣泛地反映了西夏社會的各種面向、並涉及百姓生產、風俗與宗教等內容。著名的西夏諺語集《新集錦合辭》，是由西夏人梁德養於1176年初邊、1187年由王仁持補編，***有364條， 其內容有“諺語不熟不要說話”的記載，“千千諸人”、“萬萬民庶”都離不開諺語，凸顯出諺語對西夏人民的重要性。
西夏皇帝十分重視西夏國史的編撰工作。斡道沖於李德明時期就掌管撰修西夏國史之職，其後代亦同。夏仁宗時設置翰林學士院，命王僉、焦景顏參照宋朝編修實錄的辦法纂修國史，負責修《李氏實錄》。1225年南院宣徽使羅世昌罷官後，撰寫《夏國世次》，可惜已失。
西夏立國前夕，夏景宗為了建議屬於本國的語言，派野利仁榮仿照漢字結構創建西夏文，於公元1036年頒行，又稱“國書”或“蕃書”，與周圍王朝往來表奏、文書，都使用西夏文。文字構成多采用類似漢字六書構造，但筆畫比漢字繁多。 西夏文學家骨勒茂才認為西夏文和漢文的關系是“論末則殊，考本則同”。西夏文創制後，廣泛運用在歷史、法律、文學、醫學著作，鐫刻碑文，鑄造錢幣、符牌等也都使用西夏文。夏廷又設立蕃學，由野利仁榮主持，選派貴族官僚子弟翻譯漢文典籍與佛教經典等。為了翻譯漢夏文字，又有骨勒茂才於公元1190年所撰寫的《番漢合時掌中珠》，序言有西夏文和漢文兩種，內容相同。謂“不學番言，則豈和番人之眾；不會漢語，則豈入漢人之數。”表明本書目的在於便於西夏人和漢人互相學習對方語言，是現今研究西夏歷史的重要鑰匙。
圖冊資料來源 西夏建國，正需要鞏固和發展奴隸制度，展開大規模的擄掠和鎮壓，保守的儒學當然完全不適合新興的西夏國的需要。元昊和野利仁榮極力消除儒學的影響，順應本民族的發展需要，也在文化領域進行了壹系列的改革。
定儀服——元昊建國稱帝，不再采用宋朝的衣冠，改穿白色窄衫，戴紅裏的氈帽，腦頂後垂紅結綬。這是采擇了吐蕃贊普和回鶻可汗的服制。文武官員的服式也有規定。文官戴戴襆頭（襆音符f*），穿靴執笏，穿紫衣、緋衣，基本還是宋朝的樣式。武官按照等級戴鏤金、鏤銀和黑漆冠，穿紫衣，系塗金的銀束帶。平民穿青綠衣，以分別貴賤等級。
制禮樂——元昊又參用宋制，改定朝儀。每六日，官員朝見皇帝，稱“常參”。九日朝見，稱“起居”（問候皇帝起居）。凡吉兇、嘉賓、宗祀、燕享等，改宋九拜禮為三拜。
德明時，禮樂都照宋制。元昊對野利仁榮說：“本族風俗，以忠實為先，戰鬥為事。唐宋的縟（音褥r））節繁音，我很不喜歡。”元昊下令廢除宋朝的五音，改為壹音。
建蕃學——元昊創制西夏文字後，又命野利仁榮主持建立“蕃學”（黨項學）。用西夏文字翻譯《孝經》、《爾雅》、《四言雜字》等書，選拔黨項和漢族官僚子弟入學學習。學成之後，出題試問。學習精良，書寫端正者，酌量授給官職。 西夏人大致上以佛教為主要信仰，在建國之前則是以自然崇拜為主。黨項族在唐朝四川松潘地區時，就以“天”為崇拜。 當黨項族遷移到陜北之後，由自然崇拜發展到對鬼神的信仰。 在建國之後，仍然崇尚多神信仰，有山神、水神、龍神、樹神、土地諸神等自然神。 例如夏景宗曾“自詣西涼府祠神”。夏仁宗曾在甘州黑水河邊立黑水橋碑，祭告諸神，祈求保護橋梁，平息水患。除了崇拜鬼神，黨項族還崇尚巫術，並且備受重視。黨項族稱巫為“廝”，巫師被稱為“廝乩”，是溝通人和鬼神間的橋梁，主要負責驅鬼與占蔔。在戰爭前實行占蔔以問吉兇，於戰爭中經常施行“殺鬼招魂”的巫術。
除了佛教以外，西夏也包容其他宗教。西夏有流傳道教，例如夏景宗之子寧明就是學習道家的辟谷術而死。 《文海》解釋“仙”字為“山中求道者”，“山中求長壽者”。在西夏晚期，在在沙州和甘州壹帶還有流傳景教和伊斯蘭教。例如《馬可波羅遊記》中記載敦煌（唐古忒省）與甘州有部分景教和伊斯蘭教徒。 西夏的藝術文化十分多元且豐富，在繪畫、書法、雕刻、舞蹈與音樂都有成就。 繪畫 繪畫方面，以佛教繪畫流傳至今，主要呈現在石窟與寺廟壁畫等，現今以敦煌莫高窟、安西榆林窟等最為豐富。早期學習北宋風格，後來受回鶻佛教與吐蕃藏傳佛教的壁畫藝術的影響，最後形成獨特的藝術風格。在線條采用鐵線與蘭葉描為主，輔以折蘆、蒓菜條；敷彩大量使用石綠打底，使畫面呈獨具風格的冷色調的“綠壁畫”。繪畫內容分別有佛教故事與說法、供養菩薩與人像以及洞窟裝飾圖案等，以《文殊變圖》、《普賢變圖》、《水月觀音圖》與《千手千眼觀音經變圖》最為有名。此外，也可在《千手千眼觀世音像》內的《農耕圖》、《踏碓圖》、《釀酒圖》與《鍛鐵圖》中觀察到西夏社會生產和生活內容。木刻版畫方面，大多來自西夏文和漢文佛經中。在黑水城出土的大量佛畫中，有《文殊圖》、《普賢圖》、《勝三世明王曼荼羅圖》等等。內容濃抹重彩，色調深沈。而版畫《賣肉圖》和《魔鬼現世圖》，描繪生動，反映出西夏繪畫的深度。 書法 書法在楷書多見於寫經與碑文，篆書見於碑額與官印。夏仁宗時期的翰林學士劉誌直，工於書法，他用黃羊尾毫制作之筆，為時人所效法。雕塑方面十分發達，有鑄銅、石雕、磚雕、木雕、竹雕、泥塑與陶瓷等。其特點比例均衡，刀法細膩，十分寫實。泥塑以佛寺塑像為代表，多運用寫實與藝術誇張手法，刻劃現實生活的人物形象。例如夏崇宗時期修建的甘州大佛寺釋迦牟尼涅槃像、敦煌莫高窟第491窟西夏供養天女彩塑等等。其他陶瓷藝術品也是刻工精細而生動。 音樂舞蹈 西夏在黨項時期的樂器以琵琶、橫吹，擊缶為主，其中橫吹即竹笛。後來接受中原音樂的文化，李德明時采用宋制制樂而逐漸繁多。夏景宗建國後，革除唐宋縟節之音，“革樂之五音為壹音”。 公元1148年，夏仁宗令樂官李元儒更定音律，賜名《鼎新律》。西夏音樂十分豐富， 且設有蕃漢樂人院，夏惠宗時曾招誘漢界娼婦、樂人加入樂院，戲曲如《劉知遠諸宮調》等也已經傳入西夏。 西夏時期的舞蹈在碑刻和石窟壁畫中留有生動的形象，富含唐宋舞蹈與蒙古舞蹈的風格。如《涼州護國寺感應塔碑》碑額兩側的線刻舞伎，舞姿對稱，裸身赤足，執巾佩瓔，於豪放中又顯出嫵媚。榆林窟第3窟西夏壁畫中的《樂舞圖》，左右相對吸腿舞狀，姿態雄健。 建築雕塑 黨項人多住氈帳。定居的屋室，只有有官爵者才得覆瓦。建國前後，大批漢人工匠來到夏國與黨項工匠壹起，修建了宮殿寺廟。皇帝陵墓也具有很大的規模。1972年清理的夏王陵八號陵（它被推斷是夏神宗遵頊的陵墓）由闕、碑亭、月城、內城、獻殿、靈臺、內神墻、外神墻、角臺等建築組成。它們沿中軸線左右對稱展開，嚴格地遵從了唐、宋建築的格式，但也顯示了黨項的某些民族特點及其他民族葬俗的影響。現存天祐垂聖元年（公元1050年）建造的承天寺塔（在寧夏銀川）和天祐民安五年（公元1094年）重修的涼州護國寺感應塔（在甘肅武威），雖經後世重修，仍現當時建築的宏偉。
甘州臥佛寺的大臥佛，體形魁梧，儀態莊嚴，是雕塑像中的傑作。夏王陵區出土的石馬，通體圓雕，神態生動。王陵碑亭遺址發現的石雕人像的造形奇特，線條粗壯，面部和肢體都突出地表現出強力感。在同壹地區發現的已殘損的竹雕上，有庭院、松樹、假山、花卉和人物，布置適宜，形態優美。
黨項人從隋唐以來，盛行收繼婚制，允許娶庶母、伯叔母、兄嫂、子弟婦，只是不娶同姓。富有家庭的男姓家長可以收養眾多的婦女，實行多妻制。黨項人舊俗，死則焚屍，名為火葬。西夏建國以後，皇室、貴族多改行土葬，並仿漢人制度修建豪侈的陵墓。