有關詩人詩歌的史料同詩人的傳記壹樣撲朔迷離。人們只知道她是上古時代的壹位偉大的詩人：古希臘人十分稱贊她，說男詩人有荷馬，女詩人有薩福，柏拉圖曾譽之為“第十位繆斯”。她的詩對古羅馬抒情詩人卡圖盧斯、賀拉斯的創作產生過不小影響，後來在歐洲壹直受到推崇。詩人的肖像曾上過硬幣。詩人的詩作大約於公元前3世紀首次輯成9卷行，但流傳至今的極少，僅有壹首28行的詩作保存完好，到19世紀為止，人們主要是通過其他作者的引用得以了解詩人的。1898年學者們出土了壹批含有詩人詩作殘片的紙草。現代的各種版本中，詩人詩作的殘片累計已達264片，但僅有63塊殘片包含完整的詩行，只有21塊含有完整的詩節，而迄今能讓我們作為文學作品來欣賞的近乎完整的詩作僅有4首。第4首是2004年新發現的，這首12行的詩作是在壹具埃及木乃伊上面的紙草上發現的。該詩連同牛津大學學者馬丁·韋斯特的英文譯文發表在2005年6月第3周出版的《泰晤士報文學增刊》上。 薩福被冠以“抒情詩人”之名，是因為在那個時代，詩歌是由七弦琴伴唱的。薩福在技術和體裁上改進了抒情詩，成就了希臘抒情詩的轉向：從以諸神和繆斯的名義寫詩轉向以個人的聲音吟唱。
薩福留有詩歌九卷之多，但目前僅存壹首完整的詩章，其余均為殘篇斷簡。從公元前三世紀起，薩福的名字就開始出現在詩歌、戲劇和各種著述中，她逐漸被神化或醜化，按時代的需求——或被喻為第十位繆斯；或被描繪為皮膚黝黑、長相醜陋的女人。中世紀時，因她詩篇歌詠同性之愛而被教會視為異端，將她的詩歌全部焚毀。若不是在十九世紀末壹位埃及農民在尼羅河水域偶然發現紙莎草本上記載薩福的詩歌，被淹沒的詩歌會更多。但薩福的傳奇始終流傳著，尤其是在各代詩人們心中成為壹座燈塔。 薩福的詩溫婉典雅，真情率性，大多以人的愛和欲望為主題——不同於她以前的詩歌是以神作為歌吟的對象——詩中充滿了愛的勸喻、愛中的甜美與痛苦或兩者相互交織的情愫，以及彌漫著憐憫和嫉妒的悲鳴之聲。讀她的詩歌，猶如冒險去遠航。
薩福的詩藝很高，在目前僅存的詩篇中已經能夠看出她嫻熟運用暗喻（不像荷馬時代多用明喻）這種現代詩歌的技巧，使詩歌形象和內在涵義更為豐富和飽滿，如她描寫鴿子：“它們的心漸漸冷卻/任雙翅垂落下來”，意象優美而淒婉，鑲嵌著她難以述說的某種落寞情懷；又如上述引文中的“戰車和驍騎”，除了具體所指外還暗喻著男人。 此外，有時她的詩歌又像浪漫主義時期的抒情詩，將大自然的風物山川用來象征自己微妙心緒。 薩福的詩體是獨創的。西方詩歌史上把這種詩體稱之為“薩福體”。它們是獨唱形式的——荷馬時代和古希臘悲劇中有許多是歌隊的集體合唱——詩體短小，以抒情和傾述內心情懷為主，音節更為單純、明澈。在“薩福體”的格律中，每壹節分為四行，每壹行中長短音節在相對固定中略有變化，前三行有點像荷馬時代的六韻步詩體，第四行則音節簡短，顯得幹脆明快。相傳，與薩福同時代的雅典統治者梭倫也是壹位詩人，當他偶然聽到薩福的詩篇時說“如果我學會了她的音律，可以死而無憾了”。
薩福的詩體類似於中國古代的詞，目的在於供人彈琴詠唱，但她往往自己譜曲。薩福不僅在技巧上創立了“薩福體”，改革了當時詩歌創作的韻律，而且與其他詩人壹起，在風格上把詠唱的對象從神轉移到人，並用第壹人稱來抒發個人的哀樂，在當時相當革新。 薩福的作品多為柔美婉約的渴求愛戀的情詩，並且常常為她的女學生所作。當時很多年輕女子慕名來到勒斯博島，拜學在她門下。薩福不僅教與她們藝術，而且寫給她們表達強烈愛慕的情箋。當學生學成離島，嫁為人婦時，薩福還為她們贈寫婚詩。古希臘盛行師生間的同性戀情，師者授業解惑，學生以情相報，所以這些帶有強烈同性戀情感的詩歌在當時不但沒有遭禁，而且還廣為傳頌，甚至連萊斯波斯島上用的貨幣都以薩福的頭像為圖案。在薩福由於家庭原因流亡於西西裏島時，那裏的居民為她豎起了雕像以表愛戴。柏拉圖稱薩福為“第十謬斯”，視其地位與雅典眾神相當。雅典統治者梭倫本人也是位出色的詩人，但有壹回聽到薩福的詩時，堅持要求學唱，並說: “只要我能學會這壹首，那麽死也無憾了。”