以《詩經》為代表的四言詩階段是古代詩歌的初起階段。每句四字，每句押韻。
二、雜言階段：
由《詩經》向《楚辭》過渡的階段是我國古代詩歌從四言向雜言過渡的階段，每句中通過添加語氣助詞“兮”，把兩個三言句連接為壹個七言句，同時也包含壹些五言句，這壹時期稱為雜言時期。
三、樂府階段：
我國漢代開始出現樂府詩的形式，主要也是以雜言為主。但是語氣助詞“兮”已經不再應用於詩歌，詩歌完全由三言或五言的句子構成。代表作為《戰城南》、《上邪》等等。
四、五言階段
東漢末期，我國古代開始出現完整的五言詩，整首詩每句都由五個字組成，並且通篇押韻。代表作《古詩十九首》、《孔雀東南飛》。
五、七言階段
五言詩成熟之後，詩歌開始向七言發展。其中經過了七言樂府詩的出現(就是整首詩由三言、五言或七言的句子構成)，後來逐漸形成壹種新的詩體，就是通篇由七言詩句組成，即每句七字，並且由每句押韻變成了隔句押韻。東漢末曹丕的《燕歌行》是至今為止最早的壹篇七言詩。
南朝時期，沈約等人擬定了詩體的“四聲八病”原則，從此詩歌體式更加規範。
隋朝及唐朝初期，詩歌仍以五言為主，從武則天時期沈佺期、宋之問二人開始，大力創作七言詩，從此七言詩開始和五言詩壹起主宰整個詩壇。詩歌體式至此發展完備，開始進入輝煌期。