壹、楹聯非詩
前人多把楹聯看做韻文大家族中的壹員，或者把楹聯看作是“詩余”，稱為“袖珍詩”、“詩中之詩”、“兩行詩”。這種看法經不起推敲。顯而易見，楹聯無法劃歸韻文或詩歌範疇。首先，楹聯不用韻，而中國傳統古典詩歌（韻文）都是押韻的。押韻是韻文最重要的特征。否則，何以言韻文？從四言詩《詩經》、騷體詩、古樂府詩、古詩到近體詩，都是用韻的。可見用韻之於詩，若對仗之於楹聯，乃根本法則，楹聯既不押韻，何以稱詩？再則，從句子看，詩的句子壹般是較整飭的。四言詩每句四字，五言、六言、七言每句分別是五、六、七字。古風中個別句子略有長短變化。而楹聯則不然，句子長短可任意變化，只要上下聯對仗就行。可見，楹聯不屬於韻文範疇。
二、楹聯非駢文
壹些學者把楹聯歸屬駢體文。象原金陵大學劉麟生在其《中國駢文史》中（1937年版）中，把楹聯列入第十壹章“駢文之支流余裔——聯語”。梁啟超也說過：“在駢驪文裏（楹聯）原不過是附庸之附庸。”（《痛苦中的小玩意兒》）楹聯與駢體文***同的地方無疑是對仗。但顯而易見，這二者的對仗是有極大區別的。駢體文的對仗叫駢偶，駢偶句句首句尾的虛詞以及***有的句子成份（主語、動詞、助動詞等）不算在對仗之內。如南北朝劉勰《文心雕龍·情采》：“夫能設謨以位理，擬地以置心。”“夫能”二字，不算入對仗。而楹聯之對仗，則無論虛實，要求嚴格工穩。再則，駢體文的句子，規定只能是“四六”句式，而楹聯，誠如上述，句子字數不受約束。從整個結構上看，駢體文是由壹個個平行句子組成，而楹聯則兩個平行部分（上、下聯）組成。楹聯與駢體文，頗有形似之處，但終非壹體。
三、楹聯別是壹家
宋代詞剛剛興盛時，李清照曾指出：“詞別是壹家”，被視為精辟之見。在對待楹聯上，也應該承認，它別是壹家，而不是詩或駢體文的附庸和支流余裔。
為什麽說楹聯別是壹家？我們可以考察壹下中國古典格律文學發展的流變和過程。中國古典文學樣式繁多，以往習慣於將之劃分為為散文和韻文兩大類。韻文包括詩、詞、曲等，也可通稱為“詩歌”。我認為，似可劃分為格律文學和非格律文學兩大塊。非格律文學就是廣義上的散文。包括古典散文和古典小說等。所謂散，即不受程式、格律約束。格律文學則包括詩、詞、曲、駢體文、賦、韻文（用韻的散文，如某些銘、經、誌等）及楹聯。從詩經、楚辭、漢賦、六朝駢驪，到唐詩、宋詞、元曲、清聯，中國古典格律文學不斷流變，不斷創新，形成多種文體，多種結構，多種格律。以盛唐律詩的形成為分界線，中國古典格律文學大體上經歷了建構和解構兩大過程。從周秦到盛唐，是格律文學的建構過程。表現為句式字數的增加，句式結構的規範化。句式，從二言開始，到漢代已達七言。《文心雕龍·章句》雲：“二言肇於黃世，《竹彈之謠》是也。三言興於虞時，《元首之詩》是也。四言廣於夏年，《洛汭之歌》是也。五言見於周代，《行路之章》是也。六言、七言雜出《詩》、《騷》，而體之篇，成於兩漢，情數運周，隨時代用矣”。齊梁以後，致力於句式結構的規範化。四聲的發現和推廣，大大促進了規範化進程。到唐代，律詩、律賦的結構已臻於盡善盡美。
從盛唐到清代，則是中國古典格律文學的解構過程。壹方面，從樂府、律詩、絕句衍生出 “長短句”。於是“詩”解構為“詞”。另壹方面，從律詩和駢文剝離出“對仗句”，由律詩單對和駢文偶對，發展為既對又聯的兩行文學。於是“詩”和“駢文”解構為“聯”。顯然，楹聯是中國古典格律文學在解構和發展中新出現的壹大樣式。格律文學各有其“律”。詩有“詩律”，詞有“詞律”，駢文也有“駢律”。楹聯則有“聯律”，什麽是“聯律”？可以用兩個字概括，即“對仗”。
綜上所述，楹聯從文體上講，既不屬詩，亦不屬駢體文，也不能認為是壹種特殊形式的詩或特殊形式的駢體文。它是壹種與詩、詞、曲、駢體文等並立的又壹種古典格律文學樣式。
四、余論
1、現代文體理論中的楹聯位置
眾所周知，按照現代文體理論，文學有四大體裁，即小說、詩歌、散文、戲劇。何為詩歌？它是最早產生的壹種文學體裁，它按照壹定的音節、聲調和韻律的要求，用凝練的語言、充沛的情感、豐富的想象，高度集中地表現社會生活和人的精神世界。楹聯強調精煉，要求以高度概括的筆墨反映社會生活，在語言上，楹聯講究節奏和韻律。在這兩點上，與詩是高度壹致的。因此，楹聯可以認為是屬於“詩歌”或者說“詩文學”的範疇。從這個角度說，把楹聯稱為“袖珍詩”、“詩中之詩”、“兩行詩”是完全正確的。
2、楹聯是應用文和民間文學嗎？
楹聯承襲了其前身“桃符”的社會功用，並將這種功用逐漸推廣到社會生活的許多層面和場合，使得楹聯在許多時候成為民俗學意義上的“實用文體”。近人呂雲彪在《楹聯作法》中說：“楹聯雖為小品，亦屬應用文之壹”，這種把楹聯列於“應用文”的界定盡管描述了楹聯特征的壹個側面，但從根本上說錯誤的。楹聯具有實用功能，但它同時具有文學性和藝術性。那些膾炙人口、流傳後世的楹聯，其中更不乏文學名篇、藝術精品，怎麽僅僅算作壹篇簡單的應用文呢？
把楹聯看作是民間文學，更是壹葉障目，不見泰山。楹聯就象許多文學形式壹樣，包括文人文學和民間文學兩部分，即可分為文人楹聯和民間楹聯。民間楹聯主要有四大類。即戲謔智巧聯、諷刺聯、實用聯和言聯。智巧聯流傳最廣，影響最大，多形成豐富多彩的故事；諷刺聯包含著深厚的社會內容，意義深刻，戰鬥性強，藝術精湛，是民間楹聯中的珍品。實用聯數量最多，與民間社會交際關系密切，並且已成為中華民族傳統民俗文化的重要組成部分。總而言之，民間楹聯是民間文學的重要組成部分，是中國民間文學中獨有的壹種文學形式。但對於整個對聯，它絕不屬於民間文學。