王爾德是愛爾蘭作家、詩人。出生在都柏林，父親是著名醫生和愛爾蘭科學院主席，母親是女詩人。他1871年進入都柏林三壹學院，1874年開始在牛津大學麥格達倫學院學習，受到新黑格爾派哲學等的影響，成為唯美主義的代表人物。他的早期作品有詩歌和童話，如童話故事《快樂王子》等。1891年發表的長篇小說《道林·格雷的畫像》的序言中，系統地表達了他的唯美主義美學觀點，提出藝術是壹種撒謊，藝術家不應有傾向性和道德感等，這部作品也成為唯美主義的代表作。1891—1895年創作了《溫德梅爾夫人的扇子》(壹譯《少奶奶的扇子》）、《無足輕重的女人》《理想丈夫》和《認真的重要》等諷刺喜劇和獨幕劇《莎樂美》。王爾德作為唯美主義的代表人物，也是19世紀80年代美學運動的主力和頹廢主義的先驅。