賣炭翁，伐薪燒炭南山中。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒。
夜來城外壹尺雪，曉駕炭車輾冰轍。
牛困人饑日已高，市南門外泥中歇。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北。
壹車炭，千余斤，宮使驅將惜不得。
半匹紅紗壹丈綾，系向牛頭充炭直。
題解
這首詩是白居易《新樂府》五十首中的第三十二首，作於元和四年（809）。題下自註：“苦宮市也”，說明了詩的主旨：壹是指百姓苦於宮市的巧取豪奪；二是指宦官的惡行，敗壞了宮市之名，毀了皇家的聲譽。既為民生叫屈，又為皇上擔憂。“宮”指皇宮，“市”是買的意思。自唐德宗貞元（785—805）末年起，宮中日用所需，不再經官府承辦，由太監直接向民間“采購”，謂之“宮市”，又稱“白望”（言使人於市中左右望，白取其物）。太監常率爪牙在長安東市、西市和熱鬧街坊，以低價強購貨物，甚至不給分文，還勒索進奉的“門戶錢”及“腳價錢”，百姓深受其害。韓愈《順宗實錄》壹語道破：“名為宮市，其實奪之。”
句解
賣炭翁，伐薪燒炭南山中
壹個賣炭的老翁，在終南山裏壹年到頭地砍柴，燒炭。開篇直接交代人物，介紹賣炭翁在終南山裏壹年到頭的伐薪燒炭的生活，將復雜的工序和漫長的勞動過程壹筆概括。“南山”，即終南山，秦嶺山脈的主峰之壹，在今陜西西安南五十裏處。
滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑
他滿臉灰塵，完全是煙熏火燎的顏色；兩鬢花白，十個指頭就如烏炭壹樣黑。詩人用簡練的筆觸勾勒出人物外貌，抓住三個部位（臉、鬢、手）、三種顏色（臉是焦黃色，鬢發是灰白，十指是烏黑），形象地描繪出賣炭翁的生存狀態：壹是勞動的艱辛，壹是年歲已老。後壹句中，“蒼蒼”與“黑”形成鮮明對照。
賣炭得錢何所營？身上衣裳口中食
賣了炭得到壹點錢，拿來做什麽用呢？只不過是為了身上的衣裳和口中的飯食。賣炭翁年老體衰，卻仍不得不在深山從事繁重的體力勞動，究竟是為什麽？這兩句作了回答。這壹問壹答，讓文章不顯呆板，文勢跌宕起伏。其貧困悲慘的境遇已經說明了生活的不幸，然而不幸還不止這些。因此，這又為下文作了鋪墊。
可憐身上衣正單，心憂炭賤願天寒
可憐他身上的衣服破舊又單薄，但他卻擔心炭價太低，只盼望天氣更加寒冷。“衣正單”，本該希望天暖，然而卻“願天寒”，只因為他把解決衣食問題的全部希望都寄托在“賣炭得錢”上。這兩句寫出了主人公艱難的處境和復雜矛盾的內心活動。“可憐”二字，傾註著詩人深深的同情，不平之感，自在不言之中。
夜來城外壹尺雪，曉駕炭車輾冰轍
昨天夜裏，長安城外下了壹尺多深的雪。壹大清早，他就裝好木炭，套上牛車，輾著冰雪，趕往京師集市。作者沒有交代老翁路上的情況，但可以想象，行進在冰天雪地中該是何等艱難。人雖然凍餒疲累，好歹總還滿懷希望，因為畢竟天遂人願，那些炭應該能賣個好價錢。這裏文字雖簡略，但比壹壹鋪敘更富有感染力。
牛困人饑日已高，市南門外泥中歇
牛已十分疲倦，人也很餓了，日頭已出來很高。這時他才到達市場南門外，在泥濘中歇下腳來。“牛困人饑”互文：牛困，人何嘗不困？人饑，牛自然也饑。作者不寫雪地趕車行走的整個過程，只用七個字，就把路遠、車重、雪厚、人苦全部托出。至此，作者筆墨暫時收住，木炭能不能賣出，是老翁懸心的事，也是讀者迫切想知道的結果。“市”，指長安的買賣集市，即東、西市。
翩翩兩騎來是誰？黃衣使者白衫兒
有兩人騎馬揚鞭，翩翩而來，那是誰呀？是皇宮裏派出來的采辦，穿黃綢衣裳的是頭兒，著白綢衫的是隨從。行文至此，作者筆鋒壹轉，將畫面切換，由遠及近，通過壹問壹答，勾勒出另壹組人物形象。“翩翩”，輕快的樣子，筆調有些黑色幽默。“黃衣”、“白衫兒”，都是太監的服裝。唐代宦官品級較低的穿黃衣，無品級的著白衫。所謂“使者”，這裏指皇宮中派出來的采辦。
手把文書口稱敕，回車叱牛牽向北
他們走到賣炭翁前，手持文書憑證，裝模做樣，自稱是奉旨辦貨。說著，就讓車子掉轉方向，吆喝著牛，往北邊皇宮方向趕去。“把”、“稱”、“叱”、“牽”，幾個簡潔而有力的動詞，出色地描繪出宮使如狼似虎般的蠻橫。“文書”，是行政機構間互相往來的平行公文。按理，小太監手裏是不會有這種公文的，更不用說是“敕”，也就是皇帝的文書了。這裏有諷刺之意，將宮使狐假虎威、巧取豪奪的情形活靈活現地表現了出來。
壹車炭，千余斤，宮使驅將惜不得
那壹車木炭，足足有壹千多斤重啊，就這樣眼睜睜地被宮使拉走。老翁雖然捶胸頓足，萬般不舍，卻也無可奈何。燒成這壹車千余斤的木炭，不知要砍多少木柴，翻越多少山頭，忍受多少個日夜的煙熏火燎。老翁全要靠它賣錢度日活命，卻這樣被宮使攔搶而去。受壓榨欺淩者難言的悲憤、辛酸，盡在點晴之筆的“惜不得”三字中。
半匹紅綃壹丈綾，系向牛頭充炭直
結果他們只給了半匹紅紗和壹丈白綾，把它搭在牛角上邊，說是用來充抵炭錢。“充”，抵償。“炭直”，炭價。古代壹匹有四丈或五丈長。系上牛頭的紗和綾，合在壹起最多不過三丈余。這樣的價值反差，對滿懷希望、賴以活命的賣炭翁來說，是最大的嘲弄、最殘酷的傷害。宮使強奪去的不僅僅是千余斤木炭，更是他生活的希望和權利。
和《新樂府》的其他詩作不同，《賣炭翁》的結句沒有“卒章顯其誌”，沒有直接發表議論，而是在矛盾沖突的 *** 中戛然而止。賣炭翁以後的日子怎麽過，社會上又有多少和他有著類似遭遇的人？這樣的結尾言有盡而意無窮，給讀者留下了壹大堆問題，讓人們去思考。
評解
這是壹首諷諭詩。作者以個別表現壹般，目的是要揭露宮市的弊端帶給勞動人民的不幸，同時也表現了對下層勞動人民的深切同情，希望得到皇帝的註意。
這也是壹首敘事詩，作者僅用二十句壹百三十五字，便完整地記述了壹位賣炭老人燒炭、運炭和賣炭未成、被宮使掠奪的全部經過，層次清楚，脈絡分明。在內容上，可分為三段。第壹段由開頭至“心憂”句，交代賣炭翁生活的艱辛和願望。第二段，自“夜來”句至“市南”句，描述他進城賣炭。第三段，自“翩翩”句至結尾，寫炭被掠奪。全詩有敘述，有描寫，有細節，有對比。筆法簡潔，語言精練，在概括、剪裁和渲染等方面，處處顯出詩人的匠心。尤其是結尾處，不著壹字，盡得風流，正如《唐宋詩醇》卷二十所說：“直書其事，而其意自見，更不用著壹斷語。”