在文學領域,還使人們重新對古典時代的著作產生興趣。這股思潮便是新古典主義。新古典主義者們認為所有文學作品都應效仿古希臘羅馬的著作(如荷馬、維吉爾、霍拉斯、奧維德等大家的作品)以及當時法國的經典著作,並且理想的藝術應基於秩序、邏輯、確切及情感控制的基礎,而文學作品的價值應視是否為人文主義服務來定。
到了18世紀最後幾十年,新古典主義又側重於理性與智慧,文學形式出現叛逆,感傷主義崛起,並在壹定的時期逐漸被浪漫主義替代。但新古典主義對英國文學史產生過持久的全面的影響。