林花謝了春紅，太匆匆，無奈朝來寒雨晚來風。胭脂淚，相留醉，幾時重？自是人生長恨水長東。
李煜（937—978），字重光，是南唐最末壹個皇帝，史稱李後主。975年，南唐被北宋滅亡，李煜肉袒出降，被押送到汴京，封“違命侯”，過著“北中日夕，只以淚水洗面”的日月。壹個掌握生殺予奪之權的壹國之主，忽而變為任人宰割的階下之囚，景況壹落千丈，他的悲痛愁恨乃是壹般人難以想象的。他領受了人生的悲哀，又直率、真切地把自己的悲哀傾瀉在詞中，這使他的詞“深衷淺貌，短語長情”，無論就思想內容或藝術技巧來看，都大大超越了前人，達到了小令的最高境界。試選取《相見歡》二首略加解說。
先看第壹首。“無言獨上西樓”，這壹句敘述，通過動作揭示人的思想感情。語言通俗明白，而又十分精煉準確。寫的動作是“上西樓”，單從這三個字，看不出人的情感。如果是愛妃宮娥，前呼後擁上西樓，那倒是十分歡樂熱鬧的。然而這卻是“獨上西樓”，並且還是“無言”！“白鳥無言定是愁”，何況人呢？李後主愁恨滿懷，踽踽獨上的形象躍然紙上，呈現眼前。“月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋”，這兩句描景，寫後主所處的淒涼環境。他登上西樓，舉頭見新月如鉤，鉤起壹串舊恨新愁；低頭看桐蔭深鎖，鎖住了滿院清秋。淒涼的景物中，蘊含著深深的愁恨，景中有情，情溢景外。梧桐，在古典詩詞中，從來就是個表現愁情的物象，“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦”（溫庭筠《更漏子》）、“依約相思碎語，夜涼桐葉聲聲”（陸甫之《清平樂》）“只有壹枝梧葉，不知多少秋聲”（張炎《清平樂》）等等，表現的都是愁悶的境界；秋天是個蕭條悲涼的季節，“何處合成愁，離人心上秋”（吳文英《唐多令》），秋景所引起的是壹種淒切、悲傷的情緒。處在這樣秋色深鎖的梧桐深院中，壹般人也都會產生淒寒孤寂之感，何況是由君主淪為囚徒的李後主呢？昔日為君主之時，所居之地是“鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿”（《破陣子》），陪伴著的是“春殿嬪娥魚貫列”（《玉樓春》）。而現在所居之地是“寂寞梧桐深院”，陪伴他的是“月如鉤”，其內心的愁恨該是多麽深長呀！“剪不斷，理還亂，是離愁”，換頭處以重筆直抒胸臆，點出自己的“離愁”。他的離愁，不是壹般的男女離別之愁，而是失掉故國的深愁長恨。壹般人的離愁，還是可以拋掉的：“心中得勝暫拋愁，醉臥涼風拂簟秋”（雍陶詩）；是可以洗掉的：“壹曲清歌壹杯酒，為君洗去古今愁”（劉秉忠詩）；是可以割斷的：“梁園歌舞足風流，美酒如刀割斷愁”（劉子翚詩）。而李後主的愁卻是“剪不斷，理還亂”，可見愁之深，恨之長。有這樣的深愁長恨，其心中的滋味該是什麽樣呢？“別是壹般滋味在心頭”。“別是”，就是不同於壹般，這是由君主變為囚徒的特殊滋味。這種滋味，凡人未能嘗試，只有自家領略。其為酸甜，抑或苦辣？其為煩惱，抑或悔恨？自己親身嘗過，尚且說不出，則他人豈可道哉？此所謂“無聲勝有聲”，此種無言之哀，更勝於痛哭流涕之哀。
第二首，“林花謝了春紅”，壹開始從林花著筆，但絕不只是寫林花。林花是春天最美好的事物，春紅是春天最美麗的顏色。這樣美好的事物、美好的顏色，突然間竟自“謝了”，多麽令人惋惜感嘆。不僅林花是如此，自然界壹切有生命的事物也是如此，社會人事也莫不如此。此所謂“壹物壹事，引而申之，觸類多通。”（周濟《宋四家詞選序》）宇宙萬物雖然紛繁復雜，但由於人類的聯想作用，許多事物可以類比，自然景物與社會人事可以相通。在後主看來，好端端的壹個南唐之頃刻衰敗，不正象林花之突然雕謝嗎？這林花的形象中，深深寄托著亡國的悲傷。短短的六個字中，包容著極深廣的內容。這便是所謂取壹於萬而涵蓋萬有。杜甫《曲江》“風飄萬點正愁人”，晏殊《破陣子》“荷花落盡紅英”，表現的都是對有情之生命面臨衰敗之際的哀惋感嘆之情，但都沒有後主這句的感情深厚。“謝了”二字中所表現的惋惜感嘆之情本已十分強烈，然猶嫌言不盡意，復又於其後加上“太匆匆”三字著力形容，使惋惜感嘆之情更加突出。林花雕謝，這本是有情之生命的必然結果，但如果沒有淒風苦雨的摧殘，也不至於象這樣“太匆匆”。所以作者接著寫了“無奈朝來寒雨晚來風”這個九字的長句，來說明林花之所以匆匆雕謝的原因。由對林花的惋惜感嘆之情，轉到對風雨的怨恨之情。林花是美麗的，但又是柔弱的，朝是雨打，晚是風吹，風風雨雨，何能消受？《紅樓夢》裏林黛玉的《葬花詞》中寫道：“壹年三百六十日，風刀霜劍嚴相逼。明媚鮮妍能幾時，壹朝飄泊難尋覓。”和後主的這句詞描寫的情景十分相似。李後主以花比喻壹切美好的事物（當然也包括人的美好生命），這就具有更豐富的內容。林花易謝是自然規律，而朝雨晚風也是自然規律。人無回天之力，既不能常護花而不使之零落，也不能擋住風雨對花的摧殘，這便是這個九字句中“無奈”二字的含義。無力回天任風雨，自然只有“無可奈何花落去”了。面對美好事物之殞落，而又愛莫能助，其情該是何等痛苦難堪。所以接著便由寫花的零落，轉到寫人思想感情之痛苦。“胭脂淚”三字是由花轉入寫人的交接點。胭脂，是林花著雨的鮮艷顏色，它指代的是美好的花，象喻的是美好的人生，美好的事物。淚，就花而言，是“梨花壹枝春帶雨”的“雨”；就人而言，是“感時花濺淚”的“淚”。花之雨滴猶人之淚點，人之淚點猶花之雨滴。雨淚交流，物我同壹，不知何者為物，何者為我，何者為雨，何者為淚，其狀物抒情真是傳神入妙。“相留醉”三字，含蓄蘊藉，情意婉轉。醉，非指酒醉，而是如癡如醉之意。相留醉，是寫人與花互相留戀到了如癡如醉的情境。林花帶雨如淚，對美好的人生留戀不忍離去，而人則淚流如雨，對花這樣美好的事物難舍難分。人與花如此之多情，但又不能永日相守，“流水落花春去也”，水流去也，花落去也，春歸去也，而人亦將亡也。花落不能重開，人亡不可復生，花落人亡之後，“幾時重”呢？那是永遠不會重合了。永遠不會重合，那不是此恨綿綿無絕期嗎？於是詞人發出了深深的哀嘆：“自是人生長恨水長東”啊！這壹個九字的長句，前六字寫“恨”，後三字寫“水”，江水滔滔滾滾，無窮無盡，猶如人生長恨之綿綿無期。詞的開頭至“幾時重”各句，層層蓄水，這末壹句閘門忽開，滿腹愁恨壹下全傾瀉了出來。前面含蓄委婉，似“不著壹字，盡得風流”，叫人低回流連；末句似“只著壹字，境界全出”，令人魂動心驚。
王國維《人間詞話》說後主詞“儼有釋迦、基督擔荷人類罪惡之意”，這是壹句比擬之詞。後主詞中所寫的雖是個人失去故國的痛苦，但卻另有壹種博大深厚的思想感情。即如這首《相見歡》，寫的只是林花，實際象喻著壹切美好的事物；寫的只是個人的悲哀，但又不局限於壹己之悲哀，詞的形象所表現的是對人生無常、世事多變、年華易逝的無可奈何的種種復雜情緒，這種情緒遠遠超出了自己的“身世之戚”，有著更普遍、更廣泛的內容，好象包容了人類所有的悲哀。而這壹點正如同釋迦、基督之“擔荷人類罪惡”壹樣。王國維這句話是對後主詞思想內容的深刻評價。就從這首詞來看，王氏的評語是確有見地的。
附：譯文
默默無言，孤孤單單，獨自壹人緩緩登上空空的西樓，擡頭望天，只有壹彎如鉤的冷月相伴。低頭望去，只見梧桐樹寂寞地孤立院中，幽深的庭院被籠罩在清冷淒涼的秋色之中。
那剪也剪不斷，理也理不清，讓人心亂如麻的，正是離別之苦。那悠悠愁思（絲）纏繞在心頭，卻又是另壹種無可名狀的痛苦。