寫作背景:
抗日戰爭開始後，日本侵略軍連續攻占了華北、華東、華南的廣大地區，所到之處瘋狂肆虐，妄圖摧毀中國人民的抵抗意誌。中國人民奮起抵抗，進行了不屈不撓的鬥爭。詩人在國土淪喪、民族危亡的關頭，滿懷對祖國的摯愛和對侵略者的仇恨，寫下了慷慨激昂的詩歌。
作品風格:
他這壹時期的詩歌總是充滿“土地的憂郁”，多寫國家民族的苦難、悲傷與反抗，具有非常凝重、深厚而又大氣的風格。
這壹時期，艾青的詩歌中主要意象是“土地”和“光明”。他的長詩《向太陽》《火把》，借助太陽、索求火把，表達了驅逐黑暗、堅持鬥爭、爭取勝利的美好願望，詩人也因此被稱為“太陽”和“火把”的歌手。這些詩歌也是自由體詩的代表，表現出簡潔明快的特點，呈現出散文化、口語化的風格，詩中含有大量的設問、呼告、對話、引語等，極大地增強了詩歌的真切感和表現力。
（二）1978 年以後主要作品及特征
寫作背景:
1957 年艾青被錯劃為右派，1978年重返詩壇，經過了二十年的沈寂，詩人“歸來”，久被壓抑的情感澎湃高漲，開始了他詩歌創作的另壹個高峰。
作品風格:
這壹時期詩人“歸來”，詩風也發生了很大的變化。詩句變得更整齊，詩情變得更深沈，詩意變得更警策。
當然這壹時期的詩人，仍然繼續著歌頌光明的主旋律，寫了長詩《光的贊歌》，贊美“光”這神奇的物質，美“光”帶來的社會文明，以及“像光壹樣堅強”的社會正義，字裏行間飽含著睿智哲思。
此外，擅長繪畫的艾青，在他的詩歌創作中還明顯地表現出“詩中有畫”的特點，詩作具有鮮明的色調，清晰的線條，素描壹般的簡練、凝重。如寫於1940年的短詩《刈草的孩子》，開頭壹句“夕陽把草原燃成通紅了”，結尾壹句“和在夕陽裏閃著金光的鐮刀………”，給全詩籠罩上壹層闊大、淒美的氣氛，反襯出“低著頭，彎曲著身子忙亂著手”的割草孩子的渺小，寥寥幾筆，形神畢現，作者的情思也盡在其中。