“香格裏拉”——源自西方的故事
1933年，英國作家詹姆斯·希爾頓在他的長篇小說《消失的地平線》中記述了康韋等四位西方人士在戰時從南亞欠大陸壹個叫巴司庫（作者虛構的某國城市名字）的地方乘機轉移去白沙瓦時，被壹個神秘的劫機者劫持，從而極其偶然地到達了壹個位於東方的神秘的藍月亮山谷——香格裏拉的神奇經歷。
小說刻畫了壹個謎壹樣的秘境：人們在芬芳四溢的山谷裏過著與世無爭的優雅生活，皚皚雪山阻隔著外面的滾滾紅塵，潺潺流水送來陣陣鳥語花香。各種信仰和平***存，四處遍布著基督教堂、佛教寺廟、道觀和儒教祠堂。人們奉行適度的原則，對任何事情都保持著適度的態度，即使對待歡樂也不例外。香格裏拉是壹個自然景色——雪山、冰川、峽谷、森林、草甸、湖泊——和財富（那裏富含金礦）的匯集地，是美麗、明朗、安然、閑逸、知足、寧靜、和諧等壹切人類美好理想的集合體。
書中描述的寧靜、平和、自由、幸福——這壹人神***處、人與自然和諧***生、人與人和平相處的聖地，就是被稱為“香格裏拉”的神奇土地。1934年4月英國倫敦麥克米倫出版公司出版該小說後，令出版商和作家始料不及地在歐洲引起了轟動，小說很快暢銷到美、日等國。小說出版後，立刻被獨具慧眼的好萊塢制片公司攝制成電影，風靡世界，主題歌《這美麗的香格裏拉》也隨之唱遍全球。後來，“香格裏拉”壹詞被香港企業家郭氏家族買斷，成為酒店的商號，進而走遍世界，成為世界酒店品牌的至高象征之壹，這從側面印證了《消失的地平線》在人類文化中的偉大意義。
《消失的地平線》成了西方人的《桃花源記》，它的偉大意義在於，為西方的文化價值觀念植入了“人間樂土”的意境。《不列顛文學家辭典》稱此書的功績之壹是為英語詞匯創造了“世外桃源”壹詞。從此，這片想象中的人間樂土就成了“伊甸園”、“世外桃源”、“烏托邦”的代名詞，並且立即成了當時處於經濟危機和戰爭陰影下的人們精神上的安慰劑，壹時間在西方興起了壹股回歸自然、尋找香格裏拉的文化浪潮。二戰期間，有人問羅斯福總統美軍轟炸日本的飛機從哪裏起飛，羅斯福說：“從‘香格裏拉’。”這大概就是“無可奉告”、“不得而知”的意思。由此可見“香格裏拉”壹詞對西方社會的影響。
詹姆斯·希爾頓在小說中，用瑰麗的文字向世人描繪了壹個充滿詩意和夢幻、飄蕩著田園牧歌的理想國度。半個多世紀以來，許許多多的香格裏拉信仰者，漂洋過海，萬裏迢迢地來到中國的大西南，熱切尋找他們心中的香格裏拉聖境。
而在“香格裏拉”的所在地——中國，早在《消失的地平線》出版的3年前，—位名叫劉曼卿的女探險家在她的遊記中就如此描繪了雲南迪慶州的中甸：
自麗江西行，路皆巖峻阪，如登天梯，老檜交柯，終歲雲霧封山，行者不見馬首，幾疑此去必至壹混沌世界矣。但三日後忽見廣壩無垠，風清月朗，連天芳草，滿綴黃花，牛羊成群，帷幕四撐，再行則城市儼然，炊煙如縷，恍若武陵漁父，誤入桃源仙境。此何地歟？乃滇康交界之中甸縣城也。
走出了中甸城後，劉曼卿女士又有壹段描寫：
出中甸城北門，為壹廣約十余裏之草原，四面環山，如居盤底，有小溪壹道，曲折流於其中，分草原為若幹份，牛羊三五垂首以芻其草。沿溪設水磨數所，終日粼粼，研青稞為糌粑之所也。草原之上，多野鶩，低飛盤旋，鳴聲咿啞，與磨之聲相和答，在此寂靜之廣場中，遂亦如小兒女之喁喁私語，益顯其悠閑況味。草原盡頭，剛見壹片巍峨建築，橫亙於山麓之下，則著名之歸化寺也，、寺為清廷所敕建，外墻盡染赭色，正中大殿，屋頂為赤金鍍成，燦爛奪目。中有喇嘛千余人……
在劉曼卿女士的這兩段描述中，中甸的很多自然特征，與詹姆斯·希爾頓的小說《消失的地平線》中的景致有著驚人的相似。如無垠的廣壩、連天的草甸、遍地的黃花、成群的牛羊、環繞的群山、山坡上巍峨的建築、赭色的外墻、赤金鍍成的屋頂，這些正是小說中交代的藍月亮山谷的景致。而1933年前寫作《消失的地平線》的希爾頓，是不可能看到這篇探險遊記的。因此有人說，西方的香格裏拉和東方的世外桃源的概念在那個相同的時代背景之下，在迪慶的藍天碧水之下不謀而合了。
這段景致的描寫及對這壹地區的概述，出現在1995年春北京優秀導遊評測的考試中。孫炯是雲南旅遊集團公司的職員，在這次考試中，他發現了壹道試題裏有這樣壹段話：“香格裏拉”這個為世人熟知的詞匯，最早出現在英國作家詹姆斯·希爾頓的小說《消失的地平線》中，而它的真正源頭，卻出自雲南藏族的某地方言中……這道試題，激起了孫炯的無限遐想。於是他開始在書本中尋找真正的“香格裏拉”。他先找到了《消失的地平線》這本小說，然後按圖索驥擴大搜索面。功夫不負有心人，最終，他發現小說中描繪的香格裏拉就在雲南迪慶。
“香格裏拉”就在這裏！
之後，雲南的學者及考古專家又經過九個多月的考證，為香格裏拉真身所在地就在迪慶提供了另外壹條重要的證據：從語言學的角度看，香格裏拉，用迪慶的藏語翻譯過來的意思就是“心中的日月”。迪慶州的中甸縣正處於高原上的盆地，而迪慶的先民就在這塊盆地中建起了兩座城鎮，分別叫日光城與月光城（在小說《消失的地平線》中名為“藍月亮山谷”）。終於，專家確定：迪慶，就是香格裏拉！
1997年9月14日21時3吩，雲南省中甸召開新聞發布會，向世界正式宣布：“香格裏拉就在迪慶！”跨越了半個多世紀的“尋找香格裏拉”之旅終於塵埃落定！藏經中的香巴拉王國，以及詹姆斯·希爾頓描繪的香格裏拉，就在迪慶！這條爆炸性的新聞，立刻震動了整個世界。
在新聞發布的當天夜裏，英國廣播公司（BBC）就向世界播報了這條消息。然後，國內各大媒體，以及英國《泰晤士報》、《衛報》、《金融時報》，美國的《紐約時報》、《華爾街日報》、《西雅圖郵報》、《基督教科學箴言報》、《時代周刊》，日本的《朝日新聞》、《讀賣新聞》，香港的《南華早報》、《亞洲周刊》，新加坡的《聯合早報》、《海峽時報》，馬來西亞的《星洲日報》、《南洋商報》等各大媒體，都用大幅版面迅速作出了報道。
之後的2002年1月7日，經中央政府批準，原迪慶州中甸縣正式更名為香格裏拉縣。5年間，關於香格裏拉的兩道新聞沖擊波傳遍了世界各地。於是，壹股香格裏拉旋風席卷中國，世界各地的香格裏拉信仰者及遊客也紛至沓來，競相目睹香格裏拉這壹人間仙境。
迪慶，藏語意為“吉祥如意的地方”，位於雲南省西北部，滇、川、藏三省交界處，地處金沙江、瀾滄江、怒江三江並流的國家級風景名勝區的核心。這裏，怒山山脈、雲嶺山脈、貢嘎山脈縱貫南北，平行並列，梅裏雪山、白茫雪山、哈巴雪山三山鼎立於群峰之上。特殊的地理位置與復雜的地形使得迪慶天然地成為中原與藏區的過渡地帶，也由此決定了它的歷史命運。迪慶地處神奇美麗的青藏高原，東南部是橫斷山脈腹地，地勢大起大落，既有巍峨雄奇、峰巒連綿數百裏不絕的冰峰和大雪山群；又有眾多深險神秘的峽谷，如虎跳峽、瀾滄江大峽谷、梅裏大峽谷。在雪山群中又分布著遼闊的草原，被小中甸河、屬都江河、納赤河、奶子河等多條大江分割成迪吉草甸、納帕海草甸、屬都谷草甸等大、小中甸草甸***八塊，有如八瓣蓮花鋪地。
特殊的地理構造造就了迪慶奇妙的自然景觀，從頗具江南特色的金沙江畔到白雪皚皚的雪山峽谷，能使人在壹天之內“走”完世界各類氣候風景帶：“雪飄六月瓜果熟，冰凍三春看杏花”的“迪慶現象”；“壹線中分天作塹，兩山夾鬥石為門”的虎跳峽；“天下第壹奇觀”的長江第壹灣；號稱“仙人田”的白水臺；人稱“高原明珠”的碧塔海；黑頸鶴的樂園”納帕海……都令遊人嘆為觀止。
滇西北青藏高原南延的橫斷山脈縱谷地區是滇藏界山，它與太子雪山緊緊相連，後來當地人把這兩座相連的雪山稱作梅裏雪山，當地藏民將之視為“神山”。梅裏雪山北連西藏阿冬格尼山，南與碧羅雪山相接，縱長30公裏，平均海拔4000米以上。峰頂終年積雪，海拔4000米以下是茫茫的原始森林。平均海拔在6000米以上的有13座山峰，稱為“太子十三峰”，各顯其姿，又緊緊相連。梅裏主峰卡瓦博格是康巴藏族人民心中的聖山，海拔6740米，為雲南省的第壹高峰。
梅裏雪山以其巍峨壯麗、神秘莫測而聞名於世，早在20世紀30年代，美國學者就稱贊卡瓦博格是“世界最美之山”：
真是世上最可愛的山峰，幾乎就是壹座美妙絕倫的金字塔。輪廓簡單，像是壹個孩童兩筆鉤畫出來的，然而它的高度、寬度和立體感卻又不可同日而語。它是那麽輝煌，那麽安詳！
這是《消失的地平線》中對雪山的壹段描述。許多人認為，這正是迪慶的卡瓦博格雪山。也因此，梅裏雪山以其獨特的魅力久久地吸引著世人的目光，也為它腳下的土地籠罩上了壹種神秘的色彩。
“卡瓦博格”藏語意為“雪山之神”，傳說是寧瑪派（又稱紅教，藏傳佛教各派中歷史最久的壹派）分支伽居巴的保護神，位居藏區的八大神山之首。在藏民的心中，它是神聖壇不可侵犯的。天氣晴朗時，清遠謐凈的藍色天幕映襯著高潔雄奇的雪峰，卡瓦博格峰白色的鋒芒直指蒼穹。在雲蒸霞蔚、薄煙繚繞的晨光暮景中，霧是它神秘朦朧的面紗，雲是它飄渺輕柔的腰帶。雪比雲白，比雲亮，而那雲、那霧，分明只是雪峰含婉約的壹種符號。
迪慶的藏民幾乎全民信奉藏傳佛教，壹些其他的少數民族也信奉藏傳佛教，藏傳佛教在藏民的心中占有極其重要的地位。當妳走到藏區，便到處都能見到金碧輝煌的寺院、眾多的僧人、嘛呢經堆及白塔、山頂上的經幡。從藏民的家庭庭布置、衣著打扮、每天的勞作、每年的節日、婚喪嫁娶、生兒育女等等，都可以看到藏傳佛教對藏民的深遠影響。迪慶有眾多的藏傳佛教寺院，最有名的有被稱“小布達拉宮”的噶丹松贊林寺、德欽的噶丹東竹林寺，小壹些的寺院更是遍布全境。
迪慶境內有眾多納西族人，居住在香格裏拉三壩等金沙江沿線和維西、德欽縣瀾江沿線。歷史上，境內納西族普遍信奉東巴教。該教祭司被稱作“東巴”，故該教名“東巴教”。香格裏拉縣三壩鄉白地是東巴教的聖地，東巴經師遵守這樣壹個規則：“沒有到過白地的東巴，不算真東巴。”因此，迄今為止的250年間，不斷有周邊各地的東巴教徒前來白地朝聖、學經、練藝。《東巴經》記載東巴第壹聖祖丁巴什羅到白地後創造東巴經文（即東巴象形文字）及東巴教。另外，被譽為另壹位東巴教聖祖的阿明什羅是土生土長的白地人，其後人至今仍居住在白地。
基督教、天主教很早以前就在迪慶傳播，在迪慶的腹地瀾滄江邊，修建有壹座法式天主教堂。教堂周圍樹林蔥蘢，果樹參天，結果時節，果實累累；教堂還種有正宗的法國葡萄。這就是遠近聞名的天主教法國巴黎外方傳教會雲南驛區主教堂——茨中教堂。
卡瓦博格被當地的藏族人視為心目中的神山，雖然科考探險者和登山健兒無不為它的神秘所傾倒，但文化與宗教信仰的差異，也使得登山活動在當地藏民中備受爭議。中日登山隊曾連續三次攀登，均未能達峰頂。梅裏雪山的海拔雖然不是很高，但從明永村（海拔2200米）至峰頂高差達4540米，加之梅裏山區降水較頻繁、土質疏松；山底垂直氣候突出，天氣變化多端；周圍分布的冰川又具有較強的流動性，雪崩、冰崩時常發生，因此，卡瓦博格峰至今無人登頂。在1991年的最後幾天，中日登山隊想要再次征服這座雪山，不料卻釀成了人類登山史上第二大山難：壹支由6名中國人和11名日本人組成的中日聯合登山隊在攀登卡瓦博格峰時不幸全部遇難，這就是著名的“梅裏山難”，也是人類在梅裏雪山進行的最後壹次登山活動。他們的遺骸直到1998年才被上山采藥的當地藏民發現，得到妥善安置。
卡瓦博格使征服者或抱憾而歸，或魂歸雪山，於是，在當地藏民的申請之下，中國國家有關部門作出了暫緩攀登卡瓦博格雪山的決定，當地政府也明令禁止攀登卡瓦博格雪山。卡瓦博格成為迄今為止唯壹壹座沒有被人類征服的山峰。