愛蓮說原文
水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。
予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！菊之愛，陶後鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？牡丹之愛，宜乎眾矣！
譯文
水上、陸地上各種草本木本的花，值得喜愛的非常多。晉代的陶淵明唯獨喜愛菊花。從李氏唐朝以來，世人大多喜愛牡丹。我唯獨喜愛蓮花從積存的淤泥中長出卻不被汙染，經過清水的洗滌卻不顯得妖艷。（它的莖）中間貫通外形挺直，不生蔓，也不長枝。香氣傳播更加清香，筆直潔凈地豎立在水中。（人們）可以遠遠地觀賞（蓮），而不可輕易地玩弄它啊。
我認為菊花，是花中的隱士；牡丹，是花中的富貴者；蓮花，是花中的君子。唉！對於菊花的喜愛，在陶淵明以後很少聽到了。對於蓮花的喜愛，和我壹樣的還有誰？（對於）牡丹的喜愛，人數當然就很多了!
寫作背景
據清鄧顯鶴《周子全書》《年譜》記載：“八年癸卯。先生四十七，正月七日，行縣至於都，邀余杭錢建侯（拓）、四明沈希顏遊巖題石，並有詩刻石。五月，作《愛蓮說》，沈希顏書，五摶篆額。錢拓上石，即十五日事也。”先生四十七，即嘉祐八年（1063）。
《贛州府誌》記有愛蓮書院，雲：“愛蓮書院在城北，其地原為督學試院，有周茂叔蓮池遺跡。”又有愛蓮亭條目：“濂溪書院舊在東北玉虛觀左······”這些記載充分證明，北宋嘉祐六年（1061）至治平元年（1064）周敦頤任虔州通判時，已建蓮池，並於嘉祐八年五月在此地已揮筆題寫《愛蓮說》。