為方便讀者從中英文兩方面了解詩歌、欣賞詩歌，無論是知識介紹，還是註解，本書通篇采用中英文對照的寫作方式，每篇詩作都配有譯文。
英語詩歌浩如煙海，本書所選詩作，僅僅是滄海壹粟。作者在編寫此書時，力求涵蓋英詩輝煌歷程，囊括英詩主要流派。經反復篩選的36首詩作中，既有現實主義作品，也有浪漫主義作品；既有體現古典風格的作品，也有體現現代風格的作品。詩歌作者既有英美詩人、也有愛爾蘭詩人；上可追溯至英詩中最偉大的詩人、文藝復興時期的巨匠莎士比亞，今則至出生於20世紀20年代的超現實主義詩人迪倫·托馬斯。選詩時考慮了廣大初涉英詩領域的讀者水平，所選詩歌大多短小精悍，對於壹些優秀長詩，則節選其最精華部分。
希望廣大讀者，尤其是大學生朋友，通過本書的學習，提高英詩欣賞能力，掌握英語詩歌的基本特點，激發進壹步學習的興趣，促進英語聽說讀寫譯等基本技能的全面提高。
詩歌是文學寶庫裏的瑰寶。詩人們憑借其天賦，結合內容與形式，用富於音樂性的語言，創作出詩歌這壹人間絕唱。好的詩歌詠頌真善美，陶冶人們的情操。
詩歌挑戰內容與形式的極限，以詩歌培養讀者的閱讀及理解能力，無疑能達到意想不到的效果。美學大師朱光潛曾說過，詩是文學的精華，壹切純文學都有詩的特質，好的藝術都是詩。他反復申述，如要養成純正的文學趣味，最好從詩入手；能欣賞詩，自然能欣賞小說、戲劇及其他種類的文學。他認為，“研究詩歌是研究壹般文學的最好的入門訓練。在詩歌裏摸索得到門徑，再進壹步研究其他種類文學，就不難迎刃而解了。”大師從他自身的經驗出發，總結道：研究詩歌並非語言、文學的終極訓練，而應是入門時必須的訓練。
對英語學習者來說，詩歌學習對提高英語水平大有裨益。英文詩歌體現了英語的基本特點。掌握英詩的音韻特點，即重音與非重音形成的節奏(與之對應的是漢語的平仄)，是掌握語言聽說的關鍵所在。讀英詩，了解詩歌的基本特點，可以培養對英語的語感。就像中國孩子進行中文啟蒙教育時背《唐詩三百首》壹樣，學英文的孩子從小學習英文詩歌，潛移默化中就影響他以後的文學欣賞水平。