《三國演義》中，曹操接受劉琮的荊州基業以後，順流直下討伐孫權。因為荊州在曹操的手裏，長江天塹對於孫權集團來講已經不復存在，所以在江東是壹片力主投降的聲音。周瑜本身是主戰派，但是在諸葛亮的面前卻裝作壹副投降派的樣子，引出“孔明用計激周瑜”壹事。
曹操建立銅雀臺，收羅天下美女。諸葛亮謊稱曹操進攻江東，是為了“江東二喬”。周瑜本來不相信，諸葛亮又搬出曹植的《銅雀臺賦》，賦中有“攬二喬於東南兮，樂朝夕之與***”壹句。周瑜聽完氣急敗壞，因為大喬是孫策的老婆，小喬正是周瑜的老婆。周瑜這才向諸葛亮表明抵抗曹操的決心。
《三國演義》是壹部演義小說，與真實的歷史有較大出入。但是唐朝詩人杜牧也有這樣的詩句“東風不予周郎便，銅雀春深索二喬。”這句詩肯定是要早於成書於明朝的《三國演義》，看上去與《三國演義》互為佐證，但是因此說曹操討伐江東時對“江東二喬”有非分之想也沒有太大的說服力。
首先曹操建築銅雀臺是在建安十五年冬天，即公元210年；而“赤壁之戰”發生在建安十三年，即公元208年。銅雀臺比“赤壁之戰”還要晚兩年，所以“赤壁之戰”前絕對沒有曹植的《銅雀臺賦》。
其次，有人說《銅雀臺賦》中的“二喬”是指兩座橋，因為在古代“橋”和“喬”相通，而《銅雀臺賦》中有壹句“連二橋於東西兮，若長空之蝃蝀。”但是在《三國誌》引註《魏紀》的記載中，曹植的《銅雀臺賦》並沒有以上這兩句。
不過在《全上古三代秦漢三國六朝文》收錄的《登臺賦》中倒是有這兩句。《全上古三代秦漢三國六朝文》由清人嚴可均編纂校訂，與三國時期相距甚遠。至於究竟哪壹篇是正確的，則是壹個見仁見智的問題。
至於杜牧的《赤壁》，可以這樣理解。曹操在張繡投降以後，娶了他的嬸嬸；攻破下邳以後，娶了呂布部將秦宜祿的妻子杜氏；攻入鄴城以後，曹丕娶了袁熙的老婆甄姬。杜牧可能基於這種規律來推測，如果曹操打下江東，國色天香的“江東二喬”也壹定無法避免。可能羅貫中也是因為這首詩，才想出用二喬激周瑜的橋段。