樂府詩在中國詩歌史上具有重要作用。兩漢樂府“感於哀樂,緣事而發”,相當廣泛地反映了漢代社會的現實生活,具有真摯深刻的思想內容和活潑生動的藝術形式,對後代的樂府民歌創作產生了深遠的影響。許多詩人如鮑照、杜甫、白居易、元稹、皮日休等,都寫過不少優秀的樂府詩。
在體式上,樂府詩以五言為主,兼有七言及雜言。句式靈活自由,語言自然流暢,通俗易懂,瑯瑯上口,生活氣息非常濃厚。這種淳樸的詩歌風格,文字簡單清新,彌漫在詩裏的感情,不但具有普遍意義,而且純真自然。樂府詩是詩歌歷史上的壹個裏程碑,它象征著文人詩的開始,象征著詩開始追求個性自由和發出個人化的聲音。樂府詩中的詩,可以真正地稱為抒發情懷的詩。