朦朧詩之後的詩歌，因其誕生與現代主義思潮、後現代主義思潮的影響難以割裂，多少都具有先鋒色彩。而反叛，是先鋒的特質之壹。第三代詩至晚從1984年起向朦朧詩正式宣戰，他們高喊著“pass 舒婷”、“打倒北島”的口號，反崇高、反英雄、反抒情、反傳統，甚至反詩歌。
他們要求把詩引向真正人的道路，決意表現最普遍的人生，宣稱自己要“像市民壹樣生活，像上帝壹樣思考”。
縱然，他們的作品在驅逐意象、還原詩歌語言、轉抒情為敘述等方面的藝術探索上確實作了壹番努力，獲得了比朦朧詩更寬廣的拓展空間。但是，也因為其破壞品格和無建樹性而使其在熱鬧繁盛後開始走向沒落。
這裏有壹個非常重要的分界人物——海子。
海子是第三代詩的終結者，被譽為中國二十世紀最後壹個詩人。海子之後，當代詩只剩下純技術路線的嘗試和後現代主義對宏大敘事、理想激情的無情解構。
1989年3月26日淩晨，這位詩歌王子躺在山海關外的鐵軌上，現代工業社會最有力的象征——火車無情地碾壓過中國最後壹個田園詩人的身體。這場悲劇給所有中國真正熱愛詩歌、熱愛土地、熱愛太陽的人們帶來了長久持續的隱痛。
然而，海子的自殺也許並不是壹個孤立的事件。1991年9月24日，詩人戈麥在焚毀了絕大部分詩稿後，自沈於北京西郊萬泉河；1993年10月8日，旅居新西蘭激流島的顧城被發現吊死壹棵樹下，他在用利斧砍死妻子之後引頸自殺。
顧城之死更被看成是“壹個時代的終結”，“他毀了壹個童話，也標誌了我們和80年代的斷裂，他讓我們遠離了青春的夢想”。上世紀80年代中國內地的文化熱，至此煙消雲散。或許寫詩並不是那麽難，更難的是做壹輩子的詩人。北島出走國外，如今以寫隨筆為主，舒婷改寫散文，芒克改做畫家……那個熱氣騰騰的詩歌時代最終湮滅在歷史前進的車輪下，而那些仍堅守誌業的詩人們則以宗教般狂熱的姿態揮霍了年輕的生命……