《紅玉米》中瘂弦用紅玉米，是因為紅玉米代表著瘂弦過去的記憶，紅玉米凝結了家園、傳統、歷史、文化等復雜的心緒，詩人被放逐後的北方生活記憶，全都維系在舊時屋檐下的那串紅玉米上。
《紅玉米》中懸掛在“宣統那年的風吹著”的屋檐下的紅玉米，是想象中的歷史情致。是現代人的精神象征。“紅玉米”的意象既是詩人精神創傷的象征，也成為歷史、當下和未來的象征。
《紅玉米》中“紅玉米”是詩人故園記憶中最堅硬的東西，它楔入了詩人的靈魂，永不褪色。因此，“紅玉米”是流離失所的現代人沈湎故園，對故園溫暖記憶的憑借。
《紅玉米》詩歌特色
詩人選擇紅玉米作為主體意象，輔之北方的雪、私塾先生、戒尺、驢兒、桑樹、嗩吶、葫蘆兒、棉袍、銅環、崗子、蕎麥田，這些***同勾勒出了壹幅生氣十足的中國北方農村實景圖。
整首詩情理兼備，大處著眼，小處落墨，在歷史與現實的回想中飽含著思考的力量。詩人的想象沿著感覺翺翔，全詩充盈著氣韻蕩漾的回環之美，很好地避免了因知性太強而流於空疏、艱澀。
詩人的情思寄托在無垠的歷史時空裏，顯現出開闊而悠遠的博大和深度。但詩人對這壹復雜情感的表達，僅以“紅玉米”意象為神髓，的確像是釀糧為酒，形質俱變。