起源於人類的思維活動
文學起源於人類的思維活動。最先出現的是口頭文學，通常與音樂相結合，形成可以傳唱的抒情詩歌。最早的書面文獻是中國的《詩經》、印度的《羅摩衍那》和古希臘的《伊利昂紀》。
分類方法
歐洲傳統文學理論分類將文學分為詩歌、散文、戲劇三類。中國先秦時期用文字寫成的作品統稱為文學，魏晉以後才把文學作品單獨列出來。現代文學通常分為四類:詩歌、小說、散文和戲劇。
藝術表現
文學是語言和文字的藝術(文學由語言和文字組成，開辟了沈默的境界)，是社會文化的重要表現。
代表民族藝術和智慧
文學代表了壹個民族的藝術和智慧。代表壹個民族的文學，按類型可分為純文學和謊言文學。其中，剔除了無知者的謊言，如政治謊言、道德謊言、商業謊言、維護階級權力的謊言等的文學作品，稱為純文學，反之亦然。
民族精神世界的英雄
文學是指作家用獨特的語言藝術表達自己獨特的精神世界的語言藝術作品，沒有這兩個獨特的特征，就沒有真正的文學作品。所以，壹個優秀的作家，是壹個民族精神世界的英雄。這樣的英雄越多，這個民族的文學藝術就越豐富多彩，對世界文學的影響也就越大。