20世紀80年代初，湧現出壹大批以對越自衛反擊戰為題材的文學作品和電影，其中《山下的花環》引起了最強烈的反響。首先，這是因為作品寫的是普通人的崇高和偉大的心。
當然最有代表性的是梁三喜和他70歲的老母親。但是作家並沒有簡化和理想化社會生活。相反，他有意識地、大膽地展示了特定社會環境下軍隊生活的復雜性甚至陰暗面。吳雙和他的兒子趙夢生在戰鬥開始前的表演就是最好的例子。
金凱萊“要發動戰爭還得靠我們農民的孫子”的氣話不無道理。這種復雜性和陰暗面的揭示，壹方面豐富了小說的內容，同時也體現了和雷的崇高。
情節:
解放軍某部宣傳部幹事、高幹子弟趙夢生壹心想調回城裏。在對越自衛反擊戰前夕，他依靠母親吳雙的關系，以曲線調動為目的，連續九屆被臨時調到某部任助理教導員。
該連第九連長梁三喜已獲準回家探親，他的妻子郁秀即將分娩。趙夢生忐忑不安，整天為調動東奔西跑；梁三喜對連裏的工作放心不下，壹再推遲歸期；排長金凱萊對此憤憤不平，給連長買了票，催他走。
然而，九連接到開赴前線的命令，梁三喜失去了探親的機會，趙孟升卻接到了回城的電話，全連壹片嘩然。梁三喜嚴厲斥責趙孟頫畏寒潛逃的可恥行為，輿論壓力迫使趙孟頫走上前臺。