白元等人倡導的新樂府運動強調詩歌應該懲惡揚善，彌補時政的功能，語言通俗易懂。新樂府詩的創作是對杜甫新題材樂府的繼承。他們利用古老的話題或擬定新的話題來創作新的樂府詩，在這些詩中，他們談論社會和政治問題，諷刺時政。
元末元初的袁、白等人的詩歌與他們的絢麗多彩的詩歌合稱為“元和體”。元、白的這些詩歌從內容到形式都突破了傳統的詩歌規範和模式，打破了詩歌創作的神秘性和高雅的貴族精神，使之世俗化為社會普遍接受和欣賞的淺薄風格。