古希臘文學中“人”的原始觀念通過古羅馬文學對後來的西方文學產生了深遠的影響，成為西方文學中人文主義傳統的主要來源之壹。在後世的文藝復興和古典主義中，文藝復興時期的人們以復興希臘文學為口號，基於生命、人文、自由的意識，開始了這場著名的運動。古典主義繼承了文藝復興的思想，在創作實踐和理論上以古希臘羅馬的文學藝術為範本。
作為歐洲文學的源頭，古希臘羅馬文學種類繁多，包括神話、史詩、悲喜劇、寓言、抒情詩、散文和小說。雖然有些文學風格還不夠成熟，但為後來的歐洲文學提供了範例。古希臘羅馬的現實主義和浪漫主義為後來歐洲文學的發展奠定了基礎。