按照漢字的解釋，形象就是意義的形象。“為了更好地理解而在大腦中意義形象”的形象通過抽象和交流產生更深層次的形象。
例如:
有兩種形象:壹種是直接的，壹種是間接的。
“壹個作者的想象力只有壹部分來自他的閱讀。形象來源於他從小到大的整個感情生活。我這輩子和所有人的所見所聞所感，有些形象(而不是其他)是重復的，充滿感情。不是這樣的嗎？.....這樣的記憶會有象征價值，但我們不知道它們象征著什麽，因為它們代表了我們的眼睛無法穿透的深刻感受。”——見艾略特的觀點(《詩歌探索》，1981，第2期，104頁)。
通過這段話，我們可以明白，直接的“形象來自於他從小到大的整個感性生活”；間接來說，“壹個作者的部分想象力來自他的閱讀”
間接劃分:比喻(明喻、暗喻、暗喻)符號。
“意象”是中國古代文論中的壹個重要概念。古人認為意義是內在的抽象心智，如同外在的具體物體；意義源於內心，通過意象來表達，意象其實是意義的寄托。中國傳統詩學其實指的是寓情於景、借景抒情、情景交融的藝術處理技巧。詩歌創作的過程是壹個觀察、感受、醞釀、表達的過程，是壹個再現生活的過程。
作者對外界有所感悟，於是把它托付給壹個選定的具體對象，讓它融入作者自己的情感色彩，創造出壹個特定的藝術世界，讓讀者在讀詩時根據這個藝術世界在內心進行二次創作，在還原詩人所見所感的基礎上滲透自己的情感色彩。
意象通常指的是自然意象，即取自自然的物體來表達自己的感情。許多著名的古詩，如“山火不滅，春風吹又高”，“秋風吹渭河，落葉滿長安”。(賈島《沂水詩》)和“春色關不住園，壹顆杏子出墻”，都是自然意象。
有時候，詩歌中所吟誦的社會事物，所描繪的人物，所描繪的生活場景，所鋪陳的社會生活情節和歷史事實，也被用來寄托感情，這也是壹種形象。即相對於物像和自然像的社會像。
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