宗元壹生留下了600多首詩，成就大於詩作。駢文近百篇，古文大致分為六類。包括哲學、政治理論等側重討論的論文。筆鋒犀利，論據準確。《天說》是哲學論文的代表作，《封建主義與審判》是中長篇政論文的代表作。
他的哲學中有簡單的唯物主義成分。他的政治思想主要體現在進步的社會歷史觀和儒家民本思想中。而且還受到佛教的影響，尤其是在政治失意的時候，他們往往從佛教中尋求精神上的解脫。
柳宗元詩歌的特點:
柳宗元的詩在唐代是百花齊放的，是為數不多的幾首，但有很多是代代相傳的。他在獨特的生活經歷和思想感情的基礎上，借鑒前人的藝術經驗，發揮自己的創作才華，創造出獨特的藝術風格，成為當時代表壹派的傑出詩人。蘇軾評價說:“貴在外幹內奶油，似輕似美，亦深似厚。”
把柳宗元和陶淵明並列。柳宗元現存的詩歌多為貶謫永州後的作品，題材廣泛，體裁多樣。他的敘事詩文筆樸實，描寫生動，諷喻詩形象生動，寓意深刻。歌詞更擅長用清新酷炫的文筆委婉深刻地表達自己的感情。
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