明代詩歌的演變和發展大致可以分為六個時期。從成化到鄭德。當時太閣詩是廣大詩人不滿的。以李東陽為首的茶陵詩派攻擊前者，而以李夢陽、何敬明為代表的“前七子”則相反。論詩，李東陽推崇李白、杜甫，想以深邃蒼勁的風格取代緩慢而多余的臺閣體詩。他擅長樂府，有些詩蒼勁有力。但他在詩歌中更註重聲調音節，認為“士不先得唐調，不可為”，這是解開詩歌奧秘的鑰匙，其實是浪費時間。所以他的詩歌創作內容也有“研究不足”之貧(《胡應麟詩集續》卷壹)，基調其實與泰格式詩歌相差不遠。李東陽也是太閣的重要官員，他身邊有壹批學過他的詩的學生，如、邵寶、、羅貴、羅多、何。由於茶陵詩派在理論和創作上的薄弱，並沒有真正消除泰格詩的影響。直到前七子崛起，才完成了這個任務。臺閣體和茶陵詩派主要受其領導官員的影響，而前七子主要以自己的理論主張和創作實踐引起人們的關註，所以他們的影響範圍更廣、更深。正如胡應麟所說:“壹次有幾十個名家”(同上)，其中最著名的除了、何敬明，還有、邊貢、康海、王、等。他們重視民歌，認為“真詩在民間”(《李夢陽詩序》)。贊美漢魏唐詩。在他們看來，要創作出催人奮進、引人入勝的作品，就要還原古人。他們設定的目標有壹定的號召力，但是他們參考的創作手法很有問題。李夢陽甚至認為復古就是抄古帖，連何敬明都大為反感。何敬明認為要“達之以靈”，“不可摹仿之以跡”，才能“達之以岸，造之以筏，方有所象”(《與孔鯉談詩》)。
前七子大多是在政治上敢於和大官僚、大宦官作鬥爭的人，所以他們能夠面對現實，寫出《圓明觀行》、《隋言行》等諷刺作品。在前七子復古運動之際，江南地區出現了沈周、文徵明、唐寅、朱允明等壹批自由自在寫詩的畫家和詩人。雖然難免看不到，但也有壹些有趣的有才華的詩。(3)明代詩歌在反映現實生活的廣度和深度上不如唐詩宋詞。當然，這裏有八股文，有“明之功名富貴在今散文，整段氣魄，詩盡”(吳喬《答萬詩》)等原因，但更重要的是詩人創作指導思想的偏頗。前後七子的模仿，公安派詩歌的膚淺，竟陵派詩歌環境的狹隘，都是詩人無法深刻理解生命重要性的苦果。