描寫山川河流等自然景物的詩詞在《詩經》中隨處可見。《周南關雎》“關雎鳩，在河洲。”《周南·葛覃》“格致的習覃，適用於中谷，葉巍日益壯大。黃鳥飛來，聚在灌木叢中，它歌唱。”《周南臭椿》“南有臭椿，為葛累。”“周南姚濤”“桃夭夭，燒其華”“桃子快死了，其實挺尷尬的。”“桃子死了，它的葉蓁蓁。”“周南草蟲”，“草蟲，妳有錢了。”《周南陰雷枝》“陰雷枝，在南山的陽光下。”這些詩也描寫自然風光，既能營造詩意的環境，又能起到烘托的作用，從而深化主題，寄托人們的感情。但是，這些詩不能稱為山水詩。
《古詩十九首》中也有很多描寫自然景觀的詩句。比如“青青河邊的草，沈郁花園裏的柳”"青青陵在柏上，雷蕾劍在石上."“明月皎潔發光，促東墻。玉衡指孟冬，群星傳神。千年染雜草，季節驟變。在秋蟬的樹叢中，那只神秘的鳥安詳地死去了。”“庭中有奇樹，綠葉絢爛。”“風動則退，秋草綠。”但這些詩仍不算山水詩。
永初元年(420年)，東晉武帝自立，為創建，謝靈運爵位由公降為康樂郡侯，擁有五百家館驛，被任命為太子左後衛率。宋永初三年(422年)五月，宋文帝武帝去世，劉玉鑫義夫即位，為了少帝。謝靈運被當朝權臣許仙芝、傅亮等人排擠，離京出任永嘉縣令。那時候，他剛剛37歲。他曾誇口:“世界上只有壹塊石頭，曹子建有八鬥，我有壹鬥。從古至今我都是用壹個打壹個。”現在他意氣風發，卻被貶到永嘉，這對他無疑是壹個沈重的打擊。
永嘉貶謫後，他悲憤地縱情山水，寫了大量的詩。所以，謝靈運的山水詩和陶淵明的田園詩壹樣，絕不是因為喜歡山水田園詩，而是與作者的個人命運和政治經歷息息相關。對於陶淵明來說，如果他沒有辭去彭澤縣令，可能就沒有田園詩。同樣，謝靈運如果沒有被貶永嘉太守的不幸，也不可能創作出壹系列的山水詩。因此，被貶永嘉是謝靈運山水詩產生的客觀原因。
謝靈運為了排解心中的苦悶，遊歷了永嘉、惠濟、栗鵬等地，從不同的角度描繪了自然風光。除了表達他個人的感情，他還闡述了壹定的玄理。在不經意間，謝靈運以其抒寫山水情懷的創作，豐富和發展了詩歌的境界和領域，成為中國詩歌發展史上的壹個重要流派。
二
既然他是山水詩的開創者，那麽他的山水詩與以往描寫山水的詩有何不同？換句話說，謝靈運的詩有什麽特點，被稱為山水詩？
1，創造了“景-情-理”三位壹體的詩意內涵結構。
作為壹首山水詩，謝靈運創造了自己獨特的表現風格，即景、情、理的復合結構。在具體的寫作過程中，壹般的模式是先描寫旅途，再寫風景，再回歸理性。當然，還有很多變體。在大多數詩歌中，往往只有景物和情感的結合，而沒有原因。謝靈運山水詩中的“李”指的是，這在他的山水詩中是獨壹無二的。
“步出西門，遠眺西岑。連障礙物都疊起來了，綠的很深。的丹，的尹。節不淺，情深。捕捉到壹個女性情人，壹只迷路的鳥錯過了森林。愛還是愛，如何離宴。愛撫鏡子和太陽穴，拿皮帶減緩愈合。安排空談，自己壹個人。”(《夜出西天》)
前兩段標明了旅行的地點，就是從西門走出城，然後擡頭看遠處連綿起伏的群山。為什麽選擇西門，顯然是為下面的描述做鋪墊。因為只有在西門才能看到夕陽和西山。以下四句話描述了妳所看到的:西山連山，霧氣彌漫，綠樹成蔭，清晨沾霜的楓葉和夕陽的余暉漸漸失去光澤。下面兩句話描述了作者的心情:金秋已逝，嚴冬將至，悲傷與日俱增。看到深秋的景色更是讓人感動。這兩句話既補充了此刻的心情，又起到了承上啟下的作用。第四句，作者回到對景物的描寫，看到留在屋內的雌鳥似乎在懷念老兩口，而迷路的鳥也在尋找老林巢，由此產生了感情。萬物皆有愛，互相欣賞。下面兩句“撫鏡”，描述的是回到住處，對著鏡子自我欣賞的情景。原來黑色的鬢角上已經出現了銀絲。我摸了摸皮帶，發現它松了，就趕緊把它拉緊。在最後兩句中，作者否定了玄理，那些所謂順其自然的言論不過是空話。恐怕只能靠彈琴來安慰自己了。
《晚出西天射堂》是典型的“景-情-理”結構的山水詩，由山、樹、楓葉、夕照、飛鳥等景物構成，構成壹幅美麗的夕陽畫卷。同時在三個地方表達了作者的心情。第壹，他對季節的變化和時間的流逝感到遺憾。二是看到鳥兒歸巢引起的嘆息；再者，照鏡子，見鬢染霜，衣越來越寬，感慨無限，詩卻無言而開。最後兩句話引出了玄理的自我否定，從而顯示了他的投天地和雅正之心。