中國最早的院士誕生於1948年，籌備工作始於1946年。當時有兩個入選院士的資格；壹方面是在專業上有特別著作、發現或貢獻者，另壹方面是主持學術機構五年以上，並有傑出成就者，中央研究院將於三月1947通知全國各大學、專門學會及研究機構，請他們分成數理組(包括數學、物理、化學、天文、地學及技術科學)及生物組(包括生物、農業、醫學及藥學)當然也可以由以上聯名提名提名後，籌備委員會將進行初步篩選，擬定402人的名單，然後由理事會審定105人為院士候選人。最後由理事會在3月1948選舉產生。由此，將有81人當選院士，其中:
數學物理組28人。
蔣力夫許華蘇吳葉孫棋嚴濟慈饒裕泰吳賢吳學周莊長恭曾昭倫朱家華李四光翁文灝黃吉慶楊忠健謝家榮竺可楨周仁侯德邦茅以升淩鴻勛薩本東
生物群:
王北冰之童第周胡仙素張靜怡錢朱總戴芳蘭羅宗洛李宗恩袁以進張曉倩陳克輝吳定良王景熙林克生唐培松馮德培蔡喬李顯文俞大禹鄧樹群
人文組:
吳敬恒金唐永通馮友蘭胡舒達陳殷罡傅斯年顧頡剛方桂麗趙元任李濟梁思永郭沫若董作斌梁思傑王崇慧周渝生錢端升肖公權馬寅初陳達陶孟和