宋人對唐詩的態度是矛盾的。壹方面想盡力擺脫唐人的影響,建立新的詩歌模式;另壹方面,他被動甚至主動接受唐詩的影響,在唐詩中尋找創作源泉和靈感,甚至尋找詩歌創新的依據或動力。從宋初“三體”盛行,到“江西詩派”統壹,再到南宋中後期“永嘉四靈”復興“唐詩”,宋詩發展的每壹個重要階段,基本上都有唐人的影子。“晚唐體”是宋詩發展中最能反映宋人矛盾心態的詩歌流派,也是宋代除“江西詩派”之外成就和影響最大的流派。因此,研究“晚唐體”的價值和意義不言而喻。
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首先,“晚唐體”是宋代詩壇上壹個獨特的存在。研究“晚唐體”不僅需要追溯宋詩形成、發展乃至創新的歷史軌跡,還需要分析宋人接受唐詩的不同態度和方式。“晚唐體”盛行於宋初和南宋中後期,但其在詩歌中的歷史使命和宋人所呈現的態度是不同的。宋初“晚唐風”的盛行,是壹種歷史慣性,是晚唐五代風氣在宋代的自然延續。宋初詩人“九僧”與寇準、錢、、等當時詩壇、政界重要人物和文人階層有著廣泛的交往和詩歌演唱活動。