晚唐是唐詩逐漸衰落的時期。起初，有兩位著名的詩人，李商隱和杜牧，他們被稱為“小杜麗”。他們的小說《西郊百韻》和《感懷詩》主題宏大，很能繼承老杜的同類作品。李商隱的七法，杜牧的七絕成就更高。在七律被前人多方挖掘，幾乎難以為繼的情況下，李商隱異軍突起，獨樹壹幟。他對語言、對仗、音律、典故等都作了精心的安排，形成了豐富精致的風格，成為唐詩輝煌的晚霞。特別是壹些表達愛情的“無題詩”，如雲“春蠶到死，夜夜燭泣燈芯”；“雖然我的身體沒有鮮艷的鳳凰的翅膀，但我感覺到神聖的獨角獸的和諧的心跳”，纏綿的感情和朦朧的圖像，給人壹種獨特的美感。杜牧的七絕清新淡雅，飄逸靈動，語言淺顯，寓意深刻。王昌齡、李白等絕句之後，依然可以組成自己的家庭。
在李商隱和杜牧之後，再也沒有壹個詩人有如此大的影響力。此時作家雖多，但多為中唐以來的蹣跚學步者。如方幹、李頻為賈島、姚合，、韓沃為李商隱、文，只有皮日休、聶、陸龜蒙、羅隱、杜荀鶴稍有特色。他們的壹些作品可以繼承新樂府運動的現實主義傳統和流暢的風格，如杜荀鶴的《又過虎城縣》，說:“去年本縣有壹縣，縣民無怨言。如今朱在郡中的屠戮雖是生靈之血，但氣魄乃至影響都遠不及前人。