已經守邊16年的老兵、軍士長穆魯東，最近在中尼邊境地區做了最後壹次巡邏，海拔近5公裏。再過壹個多月他就要退伍了。趁著這最後壹次巡邏，他把界碑18塗成紅色，並在上面刷上鮮紅色的中國字樣。
完成這些後，這位不畏生死守護邊疆的硬漢流下了眼淚，親吻了自己守護多年的界碑，算是告別。在這個位於西藏最西部的前哨，他和邊防戰士不僅忍受了無人區的荒涼和孤獨，還忍受了壹年平均氣溫不足5度，長達半年的惡劣大風天氣。但他們從不抱怨。而是用自己的血肉築起了邊疆的鋼鐵長城，付出了自己的青春和熱血。
老兵陳1979、天山獨庫公路施工中發生雪災，陳和戰友被困在大山深處。他和三個戰友出去幫忙，但只有壹點食物。班長把剩下的最後壹個饅頭給了陳，他和其他戰友犧牲了。因為這個饅頭，陳終於得救了。到1985時，陳毅然帶著即將臨盆的妻子和兒子，前往天山腳下犧牲的戰友和班長所在的墓地守墓，擔任烈士陵園管理員。2005年，他遵照班長的臨終囑托，前往湖北羅田看望班長年邁的父母。