形象在文藝學、心理學、語言學等學科中主要有四個概念:
心理意象，即心理學意義上的形象，國內心理學家壹般翻譯為“表象”，是指在感知的基礎上形成的，呈現在頭腦中的各種知覺形象。
內在意象，即人類為達到某種目的而構思的新的、高級的意向性設計意象，在文學創作中表現為意境形成的心中的意象或“胸中之竹”
廣義意象是文學作品中出現的所有藝術形象或語言形象的總稱，基本等同於“藝術形象”或文學形象的概念，簡稱“意象”。不僅在英美，在中國明清以來，也演變為相當於“象”字。
特指壹種特殊的表意藝術形象、觀念形象及其高級形式。
圖像和主題特征
抒情作品往往借助原型意象表達壹個相對固定的主題母題。
所謂原型意象，是指在某壹抒情傳統中長期反復使用的、具有固定內涵的模式化意象。
所謂抒情母題，是指在壹定的抒情傳統中，以壹定的原型意象為基礎，具有相對固定內涵的大型主題。
原型意象與抒情母題的關系
前者是後者的載體，某些原型意象表達和暗示著某些抒情母題。送人的話，有悼、柳、杯、淚之類的詞。
有些意象是相對固定來表達某個母題的，久而久之就會變成原型意象。如浮雲與鄉愁，大雁與鄉愁，流水與喪亡，蓬萊與羨仙，楊柳與離別。
中國古代詩歌中常見的意象
以柳為核心的意象群:煙柳、暗柳、春柳、秋柳。
例如，在秦樓月，柳葉每年都會變，巴陵哀悼告別。(李白《憶秦娥》)
欣賞:秦娥把秦樓月的顏色和劉玲的顏色聯系在壹起。“柳色”是離別的象征，“巴陵”代表告別的地方。“年復壹年”這個詞解釋了離別的漫長。柳色綠，壹年又壹年，伊人卻還在遠方，只有呼嘯的笛聲和低低的啜泣聲，清冷的殘月伴著細細的倩影，郁郁蔥蔥的柳色句子回憶著往事。
月亮:我想念月亮。告別悲傷。懷舊。
舉個例子:擡起頭來看，我發現那是月光，再往下沈，我突然想起了家。——李白《靜夜思》
賞析:“王”二字照顧了前壹句中的“疑”字，表明詩人由發呆轉為清醒。他眼巴巴地盯著月亮，不禁想到故鄉也在明月之下，自然得出“又沈回去了，我突然想到了家”的結論。
冰雪:冰雪的結晶比喻心靈的忠誠和品格的高尚。
比如洛陽親友相問，壹塊冰心在玉壺裏。——王昌齡《在芙蓉客棧與辛健分手》
賞析:詩人在漸漸告別辛時，特意囑咐他:“家鄉的親友若問起我的近況，妳可以說我就像白玉壺裏的壹塊晶瑩的冰。”表明妳不為被降職而改變節操。
長汀:在中國古典詩詞中，長汀已經成為陸上告別之地的專名。
比如回程在哪裏？長亭子比較短。——李白《菩薩蠻》
欣賞:但歸程在哪裏？只是“長亭短閣”，並沒有真正的答案。有些還是無盡的，惆悵而空蕩，在那幾裏和路邊亭之間。旅途上無數的路邊亭，既說明歸程遙遠，也說明歸程無望，對應了電影《空城計》中的“空”字。天氣這麽蕭瑟的時候，想女人的悲傷也就沒了。
豎琴:比喻夫妻和睦。也叫“豎琴”。有時也比喻兄弟朋友之間的友誼。
比如出了廳堂，就會想起豎琴，就會走另壹條路繞過四川。——陳子昂《春夜送別友人》詩。
賞析:“琴瑟”指朋友宴飲的愉悅，源於《瀟雅鹿鳴》和《我有客，彈琴豎琴》，意為用琴瑟的和諧來比喻深厚的友誼。