17世紀初詩歌主要有兩個流派，壹個是“玄學派”。他們的詩歌神秘晦澀，突出個人感情和思想，描寫隱居山林或個人愛情，表達虛幻的宗教意識，脫離生活現實，以荒誕的意象揭示內心的奧秘，表達充滿懷疑和向往的復雜感情。玄學反映了部分知識分子對人文主義的失望，顯示了科學對傳統文化的沖擊。玄學派的代表人物是約翰·多恩(1572~1631)，他擔任皇家牧師多年，在倫敦擔任聖保羅大教堂學院院長1621年，直至去世。他寫愛情詩、諷刺詩、宗教詩和160布道，批判世俗情欲，鼓吹宗教熱情和神秘主義。
另壹派叫“俠義派”。他們大多是參加過內戰的王軍和王黨的年輕貴族。這個學派在政治上是保守的，但它的詩歌創作卻不同於玄學派的精神。而是繼承了文藝復興時期的人文主義，寫出了許多愛情詩和及時行樂的作品，表現了末世論的情操，是文藝復興和17世紀詩歌之間的橋梁。土氣派的代表人物是赫裏克(1591~1674)，他也是牧師。他留下了1200多首詩歌，被收入《雅歌》和《西方極樂世界》。他和其他俠客詩人的不同之處在於，他還寫了健康的歌詞。
17世紀英國著名劇作家，繼本·瓊生和梅斯頓(1575~1634)、約翰·韋伯斯特(1580~1625)及其悲劇《白魔鬼》(65438)。菲利普·馬辛傑(1583~1640)是17世紀早期英國最好的劇作家。他的諷刺喜劇《還舊債的新途徑》(1633)刻畫了壹個貪婪的壞爵士形象，表現了懲惡揚善的嚴肅思想。
統治階級和人民大眾之間的矛盾導致了20世紀40年代爆發的英國資產階級革命。英國資產階級革命是以清教主義和反正統鬥爭的形式進行的。從1642年國王與國會的內戰爆發，到1649年革命的成功和查理壹世的斷頭臺，人民運動也在興起。國會領袖克倫威爾和英國人民都從《舊約》中借用了詞匯、熱情和幻想。革命時期最有力的文章是左翼領袖裏爾本(1618~1657)和溫斯坦利(1628~1698)犀利流暢的政論文章。這些傳單和小冊子為廣大群眾的利益而鬥爭。然後就是革命詩人彌爾頓在革命最高潮時用英語和拉丁語寫的關於離婚自由、出版自由和處死國王的豪邁優美的文章。
1660年，斯圖亞特王朝復辟，英語終結。復辟時期，政治反動，宮廷驕奢淫逸，文學上流行嘲笑清教徒的諷刺詩，反映貴族享樂生活的喜劇。受法國文學影響，英國古典主義興起。其創始人和代表人物是約翰·德萊頓(1631~1700)。君主制復辟時期的保守派桂冠詩人德萊頓被任命為宮廷歷史學家。他的詩贊美國王查理二世和天主教，諷刺資產階級和不良的社會習俗。他寫了27部不同風格的戲劇。他的古典戲劇美化了王權，成為18世紀英國古典戲劇的先驅。德萊頓是英國文學批評的創始人。在《論戲劇詩》等文章中，他肯定了自喬叟以來的英國文學，強調理性和規律，主張悲劇創作的“三統壹”，並論述了藝術形式的完善。除了德萊頓，還有其他復辟時期的戲劇，如威廉(1640~1716)、康利夫(1670~1729)、範布魯(1664 ~ 656)。他們的戲劇既反映了貴族的腐敗生活，又迎合了他們的庸俗快感。
彌爾頓的三部代表作《失樂園》、《復樂園》和《參孫》反映了英國資產階級的革命精神，是帝制復辟時期最偉大的作品。此外還有17世紀下半葉著名小說家班揚的作品。
約翰·班揚(1623~1688)是典型的清教作家。他出生在壹個農村勞動人民家庭，父親是個補鍋匠，沒有受過正規教育。班揚積極參加資產階級革命運動。帝制復辟後，兩次被捕入獄，第壹次為12年。班揚是壹名牧師，他的妻子也是清教徒的女兒。他們家很窮，他和下層社會關系密切。他的創作反對當時的奢侈時尚和追名逐利的陋習，具有壹定的社會意義。他對社會的批評受到讀者的歡迎。
班揚的作品有自傳《罪人的感恩》(1666)和《天路歷程》(1678)。還有現實主義對話小說《彼得曼先生的生與死》(1680)、宗教寓言小說《聖戰》(1682)和《天路歷程第二部》(1684)。他的代表作《天路歷程》是壹部具有夢幻形式的寓言小說。它的作者在夢中遇到了壹個背負著沈重負擔的人，名叫克裏斯蒂安，他要去天堂之城，於是這個基督徒歷盡艱辛，到達了完美的烏托邦。
小說在寫主人公的經歷時，展現了英國罪惡的社會景象，詳細描寫了“名利場”和鄉間小路上各種栩栩如生的人物。小說批判了普遍的淫亂和腐敗，指出爵位和國家可以出賣，盜竊、通奸和謀殺猖獗，貴族驕奢淫逸、貪婪揮霍。雖然小說中諷刺的“無知”、“混蛋先生”、“愛錢先生”都是擬人化的概念；但是性格鮮明異常。它是英國現實主義小說的先驅。小說采用傳奇的形式和人民的語言，頗受讀者歡迎。
1688年，英國廢黜詹姆斯二世，迎來荷蘭威廉王子為英國國王，史稱“光榮革命”。從此，資產階級君主立憲制確立，英國歷史和文學進入了壹個新時代。
彌爾頓(1608~1674)是英國文學史上繼莎士比亞之後的偉大詩人。
他藝術想象力豐富，能把簡單的人物故事寫成壹萬行長詩。他對地獄和人間的描寫波瀾壯闊，筆下的撒旦等人物性格獨特，形象奇幻。
他的長詩既繼承了古代悲劇史詩的傳統，又結合了基督教文學的形式，同時又是他脫離現實的偉大創造。