1930年,時任上海商業儲蓄銀行漢口分行行長的民族資本家周滄白,看到當時武漢市民吸食鴉片、賭博成癮,十分焦慮。為了讓市民強身健體,他把大部分收入都投入到了東湖西岸“廣海農業園”的建設中。在“廣海農業園”中開發建設了苗圃、桃林、動物園、觀魚專用的天鵝池、水稻車間和香料車間。它的主要功能是為武漢市民提供壹個休閑娛樂的場所,武漢市民可以在“廣海農業園”裏鍛煉身體、找樂子,同時還可以進行農業生產,種植花木、水果。當時,廣海農業公園成為壹個“城市公園”,很受群眾歡迎。
1938年10月,武漢被日軍占領,周蒼柏被迫遷往重慶,廣海農場委托他人管理。1942年,日本侵略者強行占領了廣海農業園,毀壞了壹些娛樂設施、果園和房屋。抗戰勝利後,周蒼柏回到武漢,盡力恢復廣海農場。由於國家的動蕩和他自身的經濟限制,廣海農場的規模總是小於當年。1949年,周滄白(時任CPPCC副主席,後任工業部副部長)主動將廣海農場奉獻給國家。廣海農場隨即更名為東湖公園,並成立東湖建設委員會,由周蒼柏任副主席,時任中南軍區政治部主任的陶鑄任主席。1952年,東湖風景區建設如火如荼。