Fra-ncis培根(1561—1626)，英國哲學家，被譽為英國經驗主義哲學和美學的創始人。他出生於貴族家庭，當過律師、國王顧問、掌璽大臣、大法官等。他的主要著作包括《學術進步》(又稱《論科學的價值和發展》)、《新工具》、《新大西洋》等。
在文藝復興進步思潮的影響下，培根通過總結當時新興自然科學的經驗和成果，逐漸形成了自己的經驗主義世界觀和方法論。培根反對經院哲學和唯心主義，否認先天理性概念，主張感覺是壹切知識的源泉，感性經驗是認識客觀事物的基礎。他重視以觀察和實驗為基礎的歸納，反映了上升時期英國資產階級發展科學、促進資本主義生產的要求。
培根的美學思想主要散見於他的哲學著作和《論美》短文中。他對文藝的特性、思維特征和審美功能提出了壹些精辟的見解，他認為人的精神活動有三種能力:記憶、想象和理性；因此，所有的科學部門都相應地分為三類:歷史、詩歌和哲學。他明確指出:“詩涉及想象”，詩是想象的產物，不同於歷史和哲學涉及理性。正因為詩歌是由不受物質規律限制的想象產生的，所以它是虛構的歷史，不同於自然和真實的歷史。“現實歷史中的所作所為，看不到那種能讓人滿意的宏大”；而詩歌則可以“發明壹些偉大的、英雄的行動和事跡”，因此可以“改善人們的心靈，使他們振奮起來”，“使人們的精神感到愉快”，得到滿足。培根其實認為詩歌具有娛樂和教育的雙重功能，比真實的歷史更能引起人的美感，給人滿足感。在另壹篇散文《論美》中，培根表達了他對“美”的看法。他強調美的本質在於內在美和“美麗優雅的行動”，但不同意美只在於色彩、外貌或形式的比例。他認為，好的藝術作品不是憑借“死規矩”的臨摹，而是靠“得心應手的輕巧”創造出來的作品。
培根對美學的貢獻不僅表現在提出了壹些新穎獨到的見解，更重要的是，由於他的科學觀察和實驗方法，美學的研究有可能從形而上學思辨的領域轉向科學的領域，而事實上，從培根思想發展起來的英國經驗主義美學正沿著這條道路前進。培根的唯物主義哲學和美學思想對18世紀的英國美學產生了深遠的影響。