先秦叫《詩經》，或者整部叫《詩經》。西漢時被視為儒家經典，原名《詩經》，沿用至今。在漢代，毛衡和李茂對《詩經》進行了評論，所以它也被稱為《詩經》。
《詩經》詩的作者大多無法考證。涉及的地區主要是黃河流域，西起陜西和甘肅東部，北至河北西南部，東至山東，南至江漢。詩歌和音樂是分不開的。