詩歌分為古詩、律詩、絕句三類，樂府依附於這三類；古詩、律詩、絕句分別分為五言律詩和七言律詩；五言絕句和七言絕句。這是壹種分裂。沈德潛《唐詩別裁》的分類略有不同:他沒有把樂府獨立出來，但增加了五言律詩的範疇。宋代郭誌達編纂的杜甫詩歌，簡單分為古體詩和近體詩兩大類。從格律的角度來看，詩歌可以分為古體詩和近體詩。古詩詞也叫古體詩或古風；現代詩也叫現代詩。從字數上看，有四言詩、五言詩、七言詩。唐代以後，四言詩已經很少了，所以壹般的詩集只分為五言詩和七言詩。關於事物的詩，思鄉詩，送別詩，懷舊詩等。
特性
古典詩歌是與現代詩歌相對的壹種詩歌。在現代詩歌形成之前，漢詩流派繁多。也稱古詩詞古體，有“宋”、“行”、“吟”三種載體。
四言詩在現代詩歌中已經不存在了。雖然沒有加“古”字，但不言而喻是古詩詞。《詩經》中收錄的古詩主要是四言詩。四言詩在漢魏晉代還有人寫。曹操的《看海》和陶淵明的《停雲》是四言詩的典型。
五言七言古詩很多，簡稱五古詩、七古詩。
古代五朝最早出現在漢代。古詩十九首，都是五言古詩。漢代以後，很多人寫五言詩。南北朝的詩多為五言詩，唐代及以後的五言詩較多。七古的出現可能早於五古。但在唐朝以前，並沒有五代那樣普遍。到了唐代，七大古籍大量出現，唐人也稱之為長句。
雜詩也是古詩詞特有的。詩歌長短不壹，從壹個詞到壹個以上的十字。壹般是三、四、五、七言混合，而以七言為主，所以習慣上歸為古七言。《詩經》和漢樂府民歌中有很多雜詩。
漢魏以來，樂府詩有了音樂伴奏，包括歌、行、曲、詩。唐代很多樂府詩都是不快樂的。唐宋雜體詩形式多樣:有七言混五言的，如李白的《難去》；有七個字混三個字的，比如章雷的《牛郎》；七言中有三五句，如李白的《入酒》；有七言混合二、三、四、五言至十余言，如杜甫《茅屋被秋風吹破》；有四、六、八字夾雜五、七字的，如李白的《蜀道難》。
此外，古代絕句在唐代也有作者。都屬於古詩詞範疇。在發展過程中，古典詩歌與現代詩歌有著互動的關系。南北朝後期出現了強調音律和雙重性，但尚未形成完整格律，介於古典詩歌和現代詩歌之間的新體詩。唐代的壹些古詩有合法化的傾向，甚至古代作品也常常融入現代句式。但也有壹些古詩詞作家有意識地與近體區分開，經常用拗口的句子或偶有隨筆來規避法條。