“年少時便知天下難，中原看似山。”回想他早年的雄心壯誌和愛國熱情。既有對世態炎涼的悲嘆，也透露出當年抵抗國家復興的英雄氣概。作者年輕時曾許下“上馬攻狂胡，下馬草寫本書”的宏願。孝宗即位後，陸遊給他提了壹些建都、備戰、革新政治的建議，使得朝廷主戰氣氛十分濃厚。隆興二年春，陸遊積極支持愛國將領張浚北伐，麗芙之戰大敗。朝中和平勢力愈演愈烈，張軍被革職，陸遊也受到牽連，免了官職。在大路上走了八年，陸遊到了南鄭，在四川傅玄大使王彥的庇護下做了官員和檢察官。8個多月的部隊生涯，是他人生中最寶貴的在前線的時光。他身著軍裝，意氣風發地馳騁在西北國防前線。他考察了南鄭地區的山川形勢、民情風俗，形成了他“以關中為根”(“南巡”)的戰略思想，積極向王“進擊”，但南宋朝廷對他策劃北伐的活動不能容忍。最後王彥被朝廷召回，幕府也就散了。陸遊懇切收復中原的想法成了泡影。他的內心非常失望和沮喪，但他的愛國熱情並沒有減弱。
“樓船夜雪瓜州渡，鐵馬秋風散。”兩句，作者在鎮江前線時，在雪夜瓜洲渡口看宋軍高大的戰船；南鄭前線，乘秋風，跨鐵馬，奔大三關路。這是對金兵陸遊的兩次難忘的戰鬥。“瓜洲渡”位於江蘇省揚州市南部的瓜洲鎮。此事指的是宋孝宗隆興二年，陸遊被任命為鎮江判官，勸降張軍，準備北伐。“大三關”在陜西省寶雞市西南，當時是宋金邊境。這件事指的是宋孝宗主幹道的八年。陸遊是王彥的幕僚，打算恢復中原，率軍渡過渭河，直接騎到大三關前線抗擊金人。作者運用場景編排的方法，兩句話用了六個名詞，簡潔卻巧妙地寫出了戰鬥情況和作者抗金殺敵的心情。宋朝的軍隊曾經打敗過東南的瓜州渡和西北的大三關的金兵，壹個冬天，壹個秋天！壹個是兵船之戰，壹個是車馬對抗。作者在敘述他早年的幸福生活，表現他反抗國家復興的遠大誌向。
“塞外空，鏡中衰已起。”歲月不活，壯年已過，壯誌未酬，鬢角先斑痕。這是那些為國奉獻的詩人日夜哀嘆的。陸遊不僅是壹個詩人，也是壹個自負的軍事家。可惜我這輩子壹層優秀的天賦都沒有。“不可輕慢秀才，上馬便可擊賊”(《大呼小叫》)，“萬裏之心終身，執紂王前身”(《夜讀兵法》)是他永遠的心願。在“在長城上”這句話中，詩人借用了著名的劉宋詩人譚道濟來表達他的抱負。由此可見，它年輕時的雄壯，保家衛國，鋒芒畢露，舍我其誰。然而如今，詩人未了的誌向，全掛在壹個“空”字上。野心失敗，奮鬥失敗，壹切都失敗了，但看著鏡子裏的自己是第壹個沒落的斑點，腦袋被砸了。彼此對比，滿滿的都是心酸。這個結局，不是詩人的失望，也不是詩人沒有盡力，而是小人的誤會，世人的磨。作者有心，神不肯。悲傷是沮喪和憤怒。
“老師都實名了，誰比得過千年！”尾聯也是用代碼來明確遺囑。諸葛堅持北伐。他雖是“真老師”，卻名揚天下，“誰也不如千年”。千百年後，無人能與之相比。很明顯，詩人的這個典故意在貶低執掌朝野的平庸小人，預示他復辟中原的野心也將“名揚天下”。詩人在現實中找不到安慰，只好把渴望安慰的靈魂放到未來，這自然是無奈的。而詩人在沮喪的時候不得不傾吐自己的挫敗感。通過諸葛亮的典故，我追求先賢的成就，表明我的愛國熱情永遠不變，渴望效仿諸葛亮，施展抱負。回顧全詩，我們可以看到，句句生氣，字字生氣。詩歌充滿了憤怒。
全詩除了巧妙運用典故外，還巧妙地進行了對比。壹個是理想與現實的對比。希望大家能團結壹致抵抗遊牧民族，但現實是他們被排除在繼續抗戰之外，恢復中原的願望無法實現。第二是他早年形象和晚年形象的對比。早年是“望中原北之山”，晚年是“鏡中第壹斑”，表示要殺敵報國，卻屢遭排擠。三處將三國諸葛亮慷慨北伐與現在南宋朝廷的妥協不抵抗，以古為鏡，褒貶分明。全詩充滿了沈郁的情懷和渾厚的韻味，這顯然是陸遊的功勞。這些詩都出自他的親身經歷，飽含著他的政治生活感受，是那些各顯其能、海藻的作品無法比擬的。