大運河北起北京，南至杭州，貫穿海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，連接這五大水系。它流經六個省市，包括北京、河北、田健、山東、江蘇和浙江。大運河全長1794公裏，目前通航裏程僅883公裏。它是世界上最早、工程最大、路線最長的人工河。在中華民族發展史上，它為南北交通的發展和南北經濟文化聯系的溝通做出了巨大貢獻。比蘇伊士運河(1859年開鑿，1869年通車，總長170km)長十倍，比連接太平洋和大西洋的巴拿馬運河(1881年開鑿，1920年通車)長十倍。
京杭運河又叫京杭大運河，簡稱大運河。經歷了2000多年的滄桑，命運由盛轉衰。它曾經是國家的命脈，維系著封建王朝的繁榮；也是中國水利工程史上的壹座豐碑，展現了古人的智慧；也是壹條血淚之河，浸透了無數黎族人民的疾苦。
京杭運河是所有中國人都引以為豪的偉大工程。京杭運河的生命是曲折而漫長的。歷經多次擴建重建，經歷了2000多年的風雨。它像是時代的記錄者，見證著過去的輝煌與平淡。
今天的大運河基本上是清乾隆年間最後疏浚的河道。從隋朝到清末民初，大運河壹直是南北交通大動脈。但到了民國時期，天津至南京浦口的鐵路開通後，大運河逐漸失去了南北交通的重要性，成為壹個區域性的交通網絡。許多河段淤塞，旱季停航。在某些時期，甚至江蘇、上海、浙江等地都在用煤告急。近年來，大運河越來越受到重視，尤其是在南水北調工程的規劃中，它將發揮重要作用。大運河的整治工程正在進行，清淤初見成效。
京杭大運河開鑿於公元前486年，建成通車於公元1293年，歷時1779年。在漫長的歲月中，它主要經歷了三次大的建設過程。
第壹次是在公元前五世紀春秋末期。當時統治長江下遊的吳王夫差動員民夫開挖運河，從揚州向東北，經射陽湖至淮安，入淮河(今運河)。因經過韓城而得名“韓溝”，全長170公裏，將長江水引入淮河，成為大運河最早的壹段。
作為世界上最長、最大、最古老的運河，京杭大運河和長城被稱為中國古代的兩大工程。南起杭州，北至北京，貫穿海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五大水系。目前，京杭大運河正在申請世界遺產的過程中。
如此浩大的開鑿京杭大運河的工程，不是壹次完成的。用了三次才達到現在的長度。京杭大運河最後的行程可以分為三段，分別是通惠河、北運河、南運河、山東運河、中運河、李運河、江南運河。作為中國繼長江之後的第二條“黃金水道”，京杭大運河的重要性不言而喻。
擴展數據:
京杭大運河的主要功能
京杭大運河改變了中國的地理環境，形成了從北到南、從東到西的全方位水網，直接促進了運河沿線的經濟發展和城市的崛起。
①交通便利。
京杭大運河是連接五大水系的交通大動脈，極大地方便和節省了北方的皮革、木材運往南方，南方的糧、米、茶、竹織運往北方。
②農業發展
大運河的發展與農田水利建設密切相關。隨著挖渠、引水、蓄水、放水工程的實施，以防洪灌溉為主要內容的運河作用迅速明顯，運河地區的水利田大大擴大，特別是江南圩田、北方淤田、各類水利田以及運河兩岸的官田、荒地明顯增加。
③商業繁榮
大運河的建成極大地促進了運河地區商業和手工業的發展。在沿海地區，尤其是運河兩岸的城市，各行各業欣欣向榮，商業氛圍依然濃厚。
參考資料:
百度百科-京杭大運河
人民網-大運河:世界上最長的人工運河。