廣義的古詩詞是指古代詩歌。涵蓋了新文化運動之前的所有詩歌。
狹義的古詩是相對於現代詩歌而言的壹種詩歌文體。主要有“宋”、“興”、“吟”等體裁。按每首詩的字數分為四言詩、五言詩、七言詩和雜詩。
從南北朝開始，詩人追求格律之美，到了唐代，出現了“格律詩”和“絕句”。當時，為了區別起見，人們把以前的詩和按照以前的詩體寫的詩統稱為古體詩，或稱“古風”，把新出現的格律詩稱為“近體詩”。