《雨巷》營造了壹種象征色彩濃厚的抒情意境。在這裏，詩人隱喻性地把當時黑暗而沈悶的社會現實描繪成壹條狹長而孤獨的“雨巷”。這裏沒有聲音，沒有歡樂，沒有陽光。詩人自己就是這樣壹個孤獨的人徘徊在雨巷。他在孤獨中抱有美好的希望。希望眼前有壹個美好的理想。詩人筆下的“丁香般”的少女，正是這壹美好理想的象征。但是，詩人知道，這個美好的理想很難實現。她和自己壹樣充滿了悲傷和惆悵，轉瞬即逝，像夢壹樣飄走了。留下的只是還在黑暗的現實中徘徊的詩人自己，還有那無法實現的夢想壹般飄走的希望！
象征主義方法抒情
《雨巷》的壹個重要藝術特色是運用象征手法來表達情感。象征主義是19世紀末興起於法國詩壇的壹個藝術流派。他們用世界末日的頹廢來反抗資本主義秩序。在表現方法上，強調運用含蓄隱喻等手段表達內心瞬間的感受。這壹藝術流派是在五四運動退潮時傳入中國的。李金發是大量運用象征手法寫詩的第壹人。戴望舒的早期作品明顯受到法國象征主義的影響。他創作的壹個重要特點是註重挖掘詩歌中隱含隱喻的能力，用象征意象和意境表達自己的感情。《雨巷》體現了這壹藝術特色。詩中撐著油紙傘的詩人，寂寞而悠長的雨巷，飄著丁香般憂傷如夢的少女，都不是現實生活本身的具體寫照，而是充滿象征意義的抒情意象。我們可能無法詳細講述這些意象的全部內容，但我們可以欣賞這些意象所表達的模糊詩意。那種社會現實的氛圍，那種孤獨漂泊的心境，那種追求和可望不可及的希望，在《雨巷》描寫的形象中，既清晰又朦朧，既確定又飄忽不定地呈現在讀者面前。想象創造符號，符號拓展想象。作為用象征方法表達情感的結果，詩人的情感心境更加含蓄，也給讀者留下了廣闊的想象世界，感受到了詩的芬芳和回味。朱自清先生說:“戴望舒家也采用了法的象征主義。他翻譯了這個學校的詩。他也註重音節的整齊，但不是鏗鏘而是輕快清晰；也有點朦朧，但是可以理解。”“他想抓住微妙的地方。”(《中國新文學概論叢書·詩集》)雨巷朦朧而不晦澀，低沈而不頹廢，深情而不輕浮，真正抓住了象征主義詩歌藝術的精妙之處。
戴望舒的詩歌創作也深受古典詩歌藝術營養的熏陶。在《雨巷》中，詩人塑造了壹個象征性的抒情形象，壹個有著丁香般憂傷心靈的女孩。這顯然是受到了古詩詞中壹些作品的啟發。用紫丁香結，紫丁香的花蕾，來象征人們的憂慮。南唐李靖甚至把丁香結和雨中的憂郁聯系在壹起。他的《浣溪沙》:
卷起珍珠做窗簾，掛上勾連，在高樓裏，我看起來像以前壹樣，憂郁依舊深鎖。風中落花如此憔悴，它的主人是誰？想長遠點！
信使沒有給遠方的行人帶來消息，雨中的紫丁香讓我想起了悲傷。我在黃昏中回望三峽，看到河水從天而降。
在這首詩中，雨中的丁香結被用作人們悲傷的象征。顯然，戴望舒從這些詩中吸收了描寫悲傷的意境和方法，並加以運用，形成了《雨巷》的意境和想象。這種吸收和借鑒是很明顯的。但是，難道我們就可以說，雨巷的意境和意象，是現代白話版的唐詩名句“丁香在雨中空悲涼”的拓展和淡化嗎？我以為我不能這麽看。詩人在構思《雨巷》的意境和意象時，既吸取了前人的汁液，又創造了自己的。
這首詩巧妙地運用了象征手法，營造了壹種虛實相生、朦朧恍惚的氛圍。“我”壹個人徘徊在雨巷，仿佛滿腹憂愁，卻又不想說出來。
第壹，古人在詩詞中用丁香結本身作為悲傷的象征。雨巷想象壹個像丁香壹樣悲傷的女孩。她有丁香般的憂傷，也有丁香般的美麗和芬芳。就這樣，從單純的悲傷的隱喻，到用悲傷來體現美好的理想。這個新形象包含了作者對美的追求。包含了作者美好理想幻滅的痛苦。
其次，詩人在《雨巷》中運用了鮮活的現代語言，描繪了壹個在這場雨裏突然死去的定西姑娘的形象，這與詩人早期創作的舊古典詩歌等作品充滿了舊的詩情畫意，表現出更多的新時代氣息。“丁香在雨中空悲涼”，沒有比“丁香壹樣悲憤的姑娘”更能喚起人們的希望和幻滅。這壹形象在表達時代悲哀領域是不可多得的創造。
第三，在古詩中，雨中的丁香結寄托了詩人對現實生活場景的感受。《雨巷》中飄在雨中的丁香般的少女形象，帶來了更多詩人想象的元素。它既是生活中可能出現的場景，又是作家馳騁藝術想象力的結晶，是真實與想象相結合產生的藝術真實形象。戴望舒說:“詩通過想象來自現實，不僅來自現實，也來自想象。”我們說《雨巷》的意境意象是對古典詩歌的借鑒和超越，主要是因為它是詩人根據自己的生活經驗，運用自己的想象創造出來的。它是藝術想象的產物，比生活更美。
音節的優美
《雨巷》最早被人們稱贊，壹個重要的方面就是它優美的音節。葉聖陶稱贊這首詩“為新詩的音節開啟了新時代”。雖然有些過譽，但他第壹次看到這首詩優美的音節，是有見地的。《雨巷》由七節詩組成。第壹節和最後壹節除了“遇見”改為“浮動”之外，完全相同。這樣結尾重復，同壹個主題在詩中反復出現，加強了全詩的音樂感，也增加了詩人猶豫和幻滅的表現力。全詩每節有六行，每行字數不壹且不均勻，韻腳壹般在相隔不遠的行中重復。每節下註兩到三次，從頭到尾沒有押韻變化。全詩很短，有些短句還切斷了詞與詞之間的聯系。但有些相同的詞在押韻中多次出現，如“雨巷”、“姑娘”、“芬芳”、“憂郁”、“憧憬”，有意讓壹個聲音在人們的聽覺中重復出現。這創造了壹個回蕩的旋律和流暢的節奏。它讀起來像壹首輕柔而有思想的小夜曲。壹段孤獨而痛苦的朗誦旋律在整首歌中反復回蕩，縈繞人心。
為了加強全詩的音樂性，詩人還從外國詩歌中吸收了壹些技巧，在同壹首詩中使相同的詞語交替相遇。這種語言的反復和重復，就像交織在壹起的抒情樂句的重復，聽起來悅耳和諧，更增添了詩的抒情色彩。在浪漫主義自由詩和“新月派”豆腐幹風盛行的時候，戴望舒發了《美麗的雨巷》，開辟了新詩音樂表達的新天地。