古希臘柏拉圖寫的早期哲學和美學著作。伊恩是著名的專業朗誦詩人。這次討論的主題是:詩歌是靠專長寫的還是靠靈感寫的？答案只是靈感。
柏拉圖認為，說到專門的技術知識，詩人和吟詩人談駕馬車比不上馬車夫，談捕魚比不上漁夫。背誦詩歌本身是壹種什麽樣的專門技能？用什麽知識，伊恩永遠說不準。荷馬雖然歌頌戰爭，但說到軍事，荷馬所賦予的知識並不能使人成為將軍，帶兵打仗。藝術不依賴於某壹種專長，所以不能給人某壹種專長。
文藝創作的天賦從何而來？詩人用什麽寫出他們偉大的詩篇？雖然修辭學家給詩歌定了壹些規則，但是學習這些規則並不壹定會產生詩歌。所以柏拉圖得出結論，文藝創作靠的不是什麽專門的技術知識，而是靈感。蘇格拉底在對話中告訴伊恩:“妳解釋荷馬的技巧不是技巧，而是靈感。”他說靈感就像磁鐵。“磁鐵不僅能吸引鐵環本身，還能把吸引力轉移到那些鐵環上，使它們像磁鐵壹樣吸引其他鐵環。有時候妳會看到很多鐵環互相吸引，掛成壹條長鏈，都是從壹塊磁鐵上獲得掛在壹起的力量。詩人上帝就像這塊磁鐵。她先給人靈感，得到這種靈感的人再給別人，讓別人連接起來，掛成壹條鏈。所有輝煌的詩人，無論是史詩還是抒情詩，都不是靠技巧做出他們優美的詩篇，而是因為他們受到啟發，有神力依附自己。”所以，詩人是上帝的代言人，就像巫師是上帝的代言人壹樣。詩歌在性質上也和占蔔壹樣，是上帝根據人頒布的敕令。
這是關於藝術靈感的最古老的文獻。靈感理論在希臘並不流行。當時模仿論盛行，認為文藝是現實世界的復制品。靈感論毫無疑問是摻雜了原始社會的迷信成分的，但柏拉圖提出靈感論是因為他認識到文學藝術不能像現實壹樣被復制，它的心理活動不是通常的理性，它的來源也不是技術知識。靈感的“瘋狂狀態”也可以說是藝術創作時的潛意識醞釀。柏拉圖感受到了這些現象對藝術創作的重要性，但他的解釋是不科學的。
盡管柏拉圖的觀點受到亞裏士多德的批評，但其影響仍然深遠。他的靈感理論壹直是後世天才理論的理論支柱。